"Gile loe, berani naik kereta ekonomi! Gempor kaki loe jam-jaman di kereta sumpek begitu!" komentar seorang teman dari seberang telepon ketika saya beritahu saya dan keluarga akan ke Semarang dari Surabaya dengan menumpang kereta kelas ekonomi.
"Hehehe, gimana lagi... Budgetnya cuma sanggup beli tiket ekonomi," tanggap saya. Sebelumnya saya sudah berniat naik bus saja dari Surabaya ke Semarang untuk mengoptimalkan biaya perjalanan. Setahu saya, tiket kereta api bisnis lebih mahal dari tiket bus atau mini van dan berdasarkan pengalaman belasan tahun lalu saya tak berpikir untuk membawa beberapa koper dengan menggunakan kereta ekonomi. Lalu, saya ingat kereta api Indonesia telah berubah.
Membeli tiket kereta Maharani yang melayani Stasiun Surabaya Pasar Turi - Semarang Poncol seharga Rp. 158.208 untuk bertiga adalah pilihan rasional bagi saya dibandingkan dengan kereta super nyaman kelas eksekutif seperti Sembrani yang akan menyedot dompet saya minimum Rp. 1.020.000 plus biaya pemesanan. Tiket Maharani cuma Rp. 49.000 per orang, dengan tambahan untuk keseluruhan pesananan handling fee Rp. 3.708 dan convenience fee Rp. 7.500 jelas penghematan luar biasa. Tinggal sekarang, seberapa banyakkah ketidaknyamanan yang akan saya dapatkan akibat penghematan ongkos itu ?
Lama tak lagi menggunakan jasa kereta api, sejak Bandung-Jakarta jauh lebih praktis diarungi dengan "travel"ala Cipaganti dan XTrans, saya bahkan sudah lupa "tata laksana" menaiki kereta api. Mungkin bukan sekedar lupa, tapi memang zaman sudah berubah. Zaman saya sekitar hampir setiap akhir pekan melaju ke Bandung di atas kereta api Parahyangan (kadang dapat tempat duduk, kadang berdiri di dalam gerbong, kadang berdiri di bordes) memang tak dapat lagi dijadikan referensi. Kala itu, saya harus berlari-lari begitu tiba di Stasiun Gambir untuk berlomba antri membeli tiket kereta api Parahyangan Non AC yang selalu laris manis di akhir pekan. Â
Dalam voucher tiket kereta api yang saya pesan secara online tertera pesan "Tunjukkan voucher pada petugas loket stasiun untuk menukarkan dengan tiket atau gunakan untuk mencetak tiket pada mesin pencetak tiket yang tersedia di stasiun tertentu." Berbekal instruksi tersebut, sehari sebelum tanggal keberangkatan saya mendatangi bagian informasi di Stasiun Pasar Turi dan diberi tahu bahwa PT KAI tidak mengeluarkan tiket, cukup menggunakan kode booking untuk check-in. Wow! Betapa udiknya saya! Hal sederhana begini kok tidak tahu ?
Karena check-in baru dapat dilakukan maksimal 12 jam sebelum keberangkatan, maka saya disarankan untuk melakukan check in pada saat akan berangkat saja. Saya manut saja. Jadwal kereta Maharani Surabaya-Semarang adalah pukul 06.00 dan sekitar pukul 05.00 keesokan harinya saya sudah siap di depan mesin check-in. Prosedurnya memang sederhana cukup masukkan kode booking ke perangkat komputer, tekan tombol eksekusi tiga lembar boarding pass langsung tercetak mulus. Tak pakai antri, tak pakai ribet. Ruang tunggu yang berada di dalam gedung Stasiun Pasar Turi yang relatif tua terasa tenang dan nyaman karena hanya penumpang yang memiliki boarding pass yang boleh masuk (ada pemeriksaan identitas di pintu masuk). Tersedia cukup banyak kursi, praktis semua penumpang yang menunggu kebagian tempat duduk. Ruangan terasa sejuk karena berpendingin dan ada beberapa stop kontak di kiri kanan yang bisa digunakan untuk mengisi batre gadget.
Sekitar lima belas menit sebelum pukul 06.00 penumpang diizinkan masuk ke platform dan tak lama kemudian kereta Maharani siap di jalur. Tampangnya jelas kalah jauh dibandingkan dengan Kereta Sembrani yang baru tiba dari Jakarta dan parkir di rel sebelah. Dari jendela yang khas kereta lama tampak suasana dalam gerbong terlihat rada suram dibandingkan dengan kereta eksekutif di sebelahnya yang terang benderang memamerkan jajaran kursi mirip tempat duduk di pesawat udara
Tak lama menunggu, penumpang dipersilakan masuk ke dalam gerbong. Tempat duduk penumpang tersusun di sebelah kiri dan kanan lorong; setiap baris terdiri dari 5 tempat duduk - 2 penumpang di sisi kiri lorong gerbong dan 3 penumpang di sisi kanan. Setiap baris berhadap-hadapan dengan baris tempat duduk penumpang lain; dengan demikian setiap baris penumpang memunggungi penumpang lain yang berbagi sandaran tempat duduk. Dengan susunan tempat duduk yang sangat ekonomis seperti ini, mau tidak mau, sebagian penumpang akan menghadap ke arah berlawanan dengan arah kereta. Antara satu nomor tempat duduk dengan yang lain tidak ada pembatas. Tentu saja, jangan berharap sandaran kursi dapat direbahkan. Satu gerbong dapat diisi oleh 106 penumpang; bukan kelipatan 5, karena tempat duduk di dekat kamar kecil cuma hanya ada satu sisi.
Udara di dalam gerbong cukup adem, ada enam pendigin ruangan (dari ukurannya mungkin sekitar 2-3 PK) yang ditempel di bagian atas lorong kereta. Tempat barang di atas kursi duduk berupa rak tanpa penutup. Perlu baik-baik meletakkan koper atau barang bawaan lain yang berukuran besar agar cukup aman ketika kereta berguncang. Tepat pukul 06.00 kereta mulai bergerak. Wow, kejutan yang keren, saya tidak berharap kereta ekonomi taat waktu seperti itu.
Meskipun nomor tempat duduk dapat dipilih secara gratis ketika melakukan pemesanan, pada saat saya membeli tiket online ternyata kursi-kursi yang sebaris untuk bertiga sudah habis. Jadinya kami duduk terpisah dan bergabung dengan penumpang lain. Nostalgia duduk berdempet dengan orang asing ketika naik Parahyangan dulu muncul kembali. No problem. Berangkat dari Surabaya masih ada beberapa kursi yang kosong. Menurut ibu yang duduk di seberang saya, kursi kosong itu mungkin dipesan oleh penumpang yang naik di stasiun yang akan disinggahi nanti.
Kejutan menyenangkan berikutnya hadir ketika melihat di bawah jendela ada 2 stop kontak. Ha! Handphone Android kampungan saya yang hanya sanggup bertahan kurang dari 1/2 jam dengan batre menemukan nafasnya kembali melalui 'infus energi' yang disediakan oleh PT KAI ini.
