Meskipun media digital berbasis online semakin populer di kalangan masyarakat, tidak dapat dipungkiri bahwa televisi masih menjadi pilihan utama bagi banyak orang dalam mendapatkan informasi. Televisi tetap menjadi alat utama di mana penonton dapat memperoleh pemahaman mendalam tentang masyarakat dan budaya di sekitar mereka.
Teori kultivasi, televisi menjadi media atau alat utama di mana para penonton televisi belajar tentang masyarakat dan kultur dilingkungannya. Dengan kata lain, persepsi apa yang terbangun di benak pemirsa tentang masyarakat dan budaya sangat ditentukan oleh televisi.
Kultivasi Artinya Penguatan, Pengembangan,Penanaman, Pereratan. Media Memperkuat persepsi khalayak tentang realitas sosial yang di tayangkan di televisi.
Teori ini pertama kali diperkanalkan oleh George Gerbner dan teman-temannya pada tahun 1969.
Penonton televisi digolongkan menjadi dua yaitu Heavy Viewers yang menonton lebih dari 4 jam sehari dan light viewers yang menonton televisi kurang dari 2 jam sehari.
Dikutip dari buku Pengantar Komunikasi Massa (2016) oleh Nurudin Para pecandu berat Televisi (Heavy viewers) akan menganggap bahwa apa yang terjadi di Televisi adalah dunia senyatanya. Misalnya tentang prilaku kekerasan yang terjadi di Masyarakat. Para pecandu berat Televisi akan mengatakan bahwa sebab utama munculnya kekerasan adalah masalah sosial (karena Televisi yang dia tonton sering menyuguhkan berita dan kejadian dengan motif sosial ekonomi sebagai alasan melakukan kekerasan). Padahal ada kemungkinan sebab utamanya adalah faktor cultural shock (keterkejutan budaya) dari tradisional ke modern.
Sejarah singkat teori ini berawal dari tulisan pertama yang berjudul "living with television: the violenceprofile" , dalam journal of communication. Awalnya melakukan penelitian tentang "indikator budaya" dipertengahan tahun 60-an untuk mempelajari pengaruh menonton televisi. Dengan kata lain, ingin mengetahui dunia nyata seperti apa yang dibayangkan, dipersepsikan oleh penonton televisi. Diawal Perkembangan Teori ini memfokuskan pada tema-tema kekerasan di Televisi. Namun pada perkembangan-nya teori ini digunakan untuk kajian diluar kekerasan.
Contoh Teori Kultivasi
Saat pandemi COVID-19 melanda di Indonesia, teori kultivasi dapat diterapkan dalam konteks bagaimana media massa membentuk persepsi masyarakat terhadap situasi kesehatan dan langkah-langkah yang diambil oleh pemerintah.
Contohnya adalah jika media secara konsisten menyoroti dampak negatif dari COVID-19, seperti jumlah kasus yang tinggi, keterbatasan fasilitas kesehatan, dan kisah-kisah tragis terkait pandemi, hal tersebut dapat memengaruhi pandangan masyarakat terhadap seriusnya situasi dan meningkatkan kekhawatiran serta ketakutan.
Di sisi lain, jika televisi memberikan liputan yang lebih fokus pada upaya pemerintah, langkah-langkah pencegahan, dan kesuksesan dalam menangani pandemi, hal ini dapat membentuk persepsi masyarakat bahwa situasi tidak semenakutkan yang mungkin terjadi.
