Persaingan ketat untuk berebut gelar juara Premier League musim 2013/2014 akan tersaji hingga pekan terakhir nanti. Saat ini Chelsea memang masih nyaman memimpin dengan keunggulan 7 poin dari Liverpool di peringkat kedua dan 9 poin dari Manchester City diperingkat ketiga. Namun Chelsea sudah memainkan 1 pertandingan lebih banyak dari Liverpool dan 3 laga lebih banyak dari Manchester City.
Pergantian pemuncak klasemen sendiri sudah terjadi sejak pekan pertama Premier League. Tercatat ada 4 klub yang terus bergantian memuncaki puncak klasemen, yaitu Chelsea, Liverpool, City dan Arsenal. Dan keempat klub ini juga lah yang akan terus berpacu dan bersaing hingga akhir musim untuk merebut gelar Premier League musim ini.
Lalu bagaimana dengan juara bertahan musim lalu, Manchester United, serta Everton dan Tottenham Hotspur?
Musim ini lupakan saja dulu United, klub dengan koleksi gelar juara paling banyak hingga saat ini, untuk ikut pacuan hingga akhir musim. Pasca peralihan kursi pelatih dari Sir Alex Ferguson ke David Moyes, United saat ini sedang berbenah dan mencari skema yang sesuai dengan keinginan pelatih baru. Selisih poin yang cukup jauh dengan Chelsea, membuat punggawa dan fans The Red Devils harus mengucapkan kata Goodbye untuk gelar musim ini.
Sedangkan Everton dan Tottenham Hotspur hanya akan jadi pengganggu bagi klub-klub yang sedang berpacu meraih gelar juara. Misi Everton dan Hotspur sendiri saat ini bukan lagi merebut juara, tapi bagaimana agar lolos ke kompetisi paling elit di benua biru, liga Champions.
Sejak kembalinya Mourinho menjadi pembesut Chelsea musim ini, perlahan demi perlahan Chelsea merasakan efek luar biasanya. Dikenal sebagai pelatih bertangan dingin, Mou berhasil mengeluarkan kekuatan asli Chelsea. Belum lagi dengan munculnya bintang baru dalam diri Andre Schurrle dan Nemanja Matic. Beberapa waktu yang lalu Schurrle baru saja mencatatkan hattrick pertamanya saat berseragam biru-biru Chelsea. Jangan lupakan juga kehadiran Samuel Eto’o, yang sudah mengemas 6 gol sejauh ini.
Dari 9 laga tersisa hingga akhir musim, lawan berat yang akan dihadapi tinggal Arsenal dan Liverpool. Chelsea akan menghadapi Arsenal pada pekan ke-31 di Stamford Bridge dan menghadapi Liverpool pada pekan ke-36 di Anfield.
Liverpool sendiri seakan menikmati hasil dari musim lalu yang ditanam. Dengan semakin matangnya permainan Daniel Sturridge, duetnya dengan Luis Suarez di lini depan seakan menjadi momok yang sangat menakutkan bagi barisan belakang lawan. Belum lagi dengan performa Raheem Sterling dan Coutinho yang semakin baik pekan demi pekan.
Liverpool masih menyisakan 10 laga lagi, 1 lebih banyak dari Chelsea. Selain bakal menjamu Chelsea pada pekan ke-36, The Reds juga harus menghadapi Manchester City pada pekan ke-34 dan juara bertahan musim lalu, Manchester United, akhir pekan ini. United bisa memberikan perlawanan sengit karena mereka memiliki ambisi untuk bisa finish di posisi 4 besar agar lolos ke liga Champions musim depan.
Kedatangan Manuel Pellegrini seakan memberikan semangat baru bagi punggawa City untuk mengulang raihan prestasi musim 2011/2012. Saat itu City berhasil merebut gelar juara Premier League dari tangan saudara sekota, United, pada menit terakhir pertandingan terakhir. Dengan materi pemain yang berlimpah, Pellegrini seakan tidak mengalami kesulitan untuk meramu skema yang diinginkan.
Menyisakan 12 laga lagi, 3 laga lebih banyak dari Chelsea, lawan berat yang bakal dihadapi City hanya saudara sekota mereka Manchester United pada pekan ke-29, Arsenal pada pekan ke-30 dan Liverpool pada pekan ke-32.
Kuda pacuan terakhir adalah Arsenal. Sempat bermain baik dan memimpin klasemen hingga tengah musim, permainan Arsenal cenderung menurun pada paruh kedua musim ini. Cidera yang dialami Aaron Ramsey serta Theo Walcott ternyata berpengaruh besar pada skema permainan Arsene Wenger. ditambah lagi dengan Mesut Oezil yang belum kembali ke performa terbaiknya.
Chelsea dan Manchester City adalah lawan-lawan kuat yang masih harus dihadapi oleh pasukan The Gunners. Arsenal harus bertandang ke Stamford Bridge pada pekan ke-31 dan menjamu City di Emirates Stadium sepekan setelahnya.
Selain lawan-lawan berat yang bakal dihadapi langsung, variabel lain yang harus diperhitungkan adalah partisipasi para kandidat juara di kompetisi Eropa. Saat ini, Chelsea, City dan Arsenal masih harus membagi konsentrasi mereka ke liga Champions. Sedangkan Liverpool praktis tidak mengikuti kompetisi Eropa apapun musim ini. Bahkan pada Piala FA mereka sudah tersingkir setelah kalah dari Arsenal. Praktis, kebugaran pemain Liverpool tetap terjaga untuk bertarung hingga pekan terakhir.
Berikut prediksi juara Premier League musim 2013/2014:
CHELSEA, Poin saat ini: 63
LIVERPOOL, Poin saat ini: 59
Vs Aston Villa
Vs Arsenal
Vs Crystal Palace
Vs Stoke City
Vs Swansea
Vs Sunderland
Vs Liverpool
Vs Norwich
Vs Cardiff City
M
M
M
M
M
M
S
M
M
66
69
72
75
78
81
82
85
88
Vs Manchester United
Vs Cardiff City
Vs Sunderland
Vs Tottenham Hotspur
Vs West Ham
Vs Manchester City
Vs Norwich
Vs Chelsea
Vs Crystal Palace
Vs Newcastle United
S
M
M
M
M
S
M
S
M
M
60
63
66
69
72
73
76
77
80
83
ARSENAL, Poin saat ini: 59
MANCHESTER CITY, Poin saat ini: 57
