Pendulum Juara Liga Inggris Mengarah ke Si Biru Langit dari Manchester

Beberapa waktu yang lalu, penulis mencoba utak-atik peluang empat klub dalam mengejar titel juara Liga Inggris musim ini. Saat itu masih tersisa antara 9 sampai 12 pertandingan dan Chelsea masih memimpin di puncak klasemen, berselisih 7 poin dari dari Liverpool. Dan melihat sisa lawan yang bakal dihadapi, Chelsea memiliki peluang lebih besar dibanding Liverpool, City dan Arsenal.

Namun seiring permainan yang angin-anginan, dimana Chelsea harus takluk dari Crystal Palace dan Sunderland, maka peluang itu pun menjadi sirna. Dua kuda pacu yang tersisa hingga akhir musim pun tinggal Manchester City dan Liverpool.

Liverpool yang sempat berada pada posisi terdepan untuk mengakhiri puasa juara Premier League, saat ini sedang harap-harap cemas melihat peluang itu akan hilang. Harapan itu sedikit demi sedikit terkikis setelah The Reds harus mengalami hasil negatif dalam dua laga terakhirnya.

Menjamu Chelsea di Anfield, Steven Gerrard dkk harus tundukan kepala di akhir laga setelah Demba Ba dan Willian menjebol gawang Simon Mignolet dimasing-masing akhir babak. Hasil itu kemudian diikuti dengan hasil imbang yang harus diraih saat bertandang ke kandang Crystal Palace. Sempat nyaman memimpin hingga menit 77, melalui gol yang dilesakkan Joe Allen, Sturidge dan Suarez, Liverpool harus puas dengan hasil imbang 3-3 diakhir laga. Ketiga gol Palace berhasil diciptakan hanya dalam rentang waktu 10 menit menjelang laga berakhir. Dan Suarez pun menangis melihat peluang yang tadinya terbuka lebar itu menjadi semakin menipis.

Dan pendulum juara pun kemudian mengarah lagi ke kota Manchester. Bukan kepada Setan Merah, tetapi kepada tetangga mereka yang berisik, si-Biru Langit Manchester City. Saat ini, City menjadi kuda pacu terdepan untuk merebut trophy Liga Inggris kedua mereka dalam tiga tahun terakhir.

Setelah takluk dari Liverpool di Anfield dengan skor 2-3, City perlahan mulai berbenah untuk secara perlahan tapi pasti mengejar The Reds. Meski banyak yang meramalkan bahwa Liverpool akan merebut juara, namun The Citizens pantang melempar handuk hingga akhir musim. Hasilnya, mereka meraup poin maksimal dalam lima laga terakhirnya termasuk saat melumat Aston Villa dengan skor telak 4-0 beberapa hari yang lalu.

Dan saat ini, Vincent Kompany dkk berada di puncak klasemen, berselisih dua poin dari Liverpool. City tinggal membutuhkan hasil seri saat menjamu West Ham United di Etihad Stadium akhir pekan nanti, untuk memastikan juara Liga Inggris musim ini.

Bukan perkara yang sulit bagi City untuk mengalahkan West Ham. Dari beberapa pertemuan terakhir keduanya, City selalu berhasil meraih kemenangan. Terlebih lagi, akan menjadi sesuatu yang sangat spesial bagi City karena mereka akan melakukan pesta juara langsung didepan pendukungnya sendiri di Etihad Stadium.

Selain ingin menjadi juara di kandang sendiri, City nyatanya juga tak mudah ditaklukan dikandang sendiri. Sepanjang musim ini, City hanya kalah sekali dikandang sendiri.

Namun bukan berarti West Ham United hanya akan bertahan saja. Mereka juga memiliki niat untuk merusak pesta yang telah dipersiapkan City di Etihad Stadium. The Hammers sendiri sudah tidak memiliki target lain yang akan dikejar karena mereka sudah memastikan diri bertahan di Premier League musim depan.

Dengan meraih minimal hasil seri, maka jumlah poin City adalah 84. Perolehan poin itu bisa disamai Liverpool jika menang atas Newcastle United. Jika itu yang terjadi, maka juara Premier League harus ditentukan oleh selisih gol karena Liga Inggris tidak memakai aturan head-to-head. Saat ini, Yaya Toure dkk memiliki 13 gol lebih banyak dari Suarez dkk.

Praktis, pendukung Liverpool atau dikenal dengan Liverpudlian akan mendoakan agar West Ham bisa menaklukan City akhir pekan nanti, sembari di saat bersamaan Liverpool berhasil menggulung Newcastle United di Anfield. Karena hanya itu satu-satunya cara agar Liverpool bisa meraih titel juara musim ini. Mengharapkan City imbang dan Liverpool menang dengan selisih lebih dari 13 gol dari Newcastle di era sepakbola modern adalah sesuatu yang mustahil.

Jadi, pendulum juara Liga Inggris musim ini mengarah ke si-Biru Langit Manchester City. Jika tidak ada kejutan dari West Ham United, maka The Citizens akan menggelar pesta juara Liga Inggris  keempat mereka dikandang sendiri, Etihad Stadium.

Setelah musim lalu langit Inggris berwarna merah karena United menjadi juara, maka musim ini langit Inggris kembali berwarna biru dan gelar juara menjadi milik Manchester City, tetangga berisik United.

Selamat, City!

Salam

10052014