" Jika nanti teman-teman dikejar gajah harus lari ke perbukitan," pesan Fifin sambil bercanda di puncak Bukit Granit.
Kawasan TNBT Resort Talang Lakat memang didominasi perbukitan dengan kemiringan yang tajam. Sebagian anggota tim ekspedisi sempat mendaki Bukit Lancang lalu menyusuri Bukit Muntah dan Bukit Tengkorak
Sepanjang perjalanan tidak ditemukan indikasi bahwa kawasan perbukitan ini pernah ditempuh kawanan gajah. Di puncak bukit, pohonan tumbuh subur tanpa terusik. Bahkan di puncak bukit tumbuh pohon Marsawa (anisoptera marginate korth) dengan ukuran banir 12 pelukan orang dewasa
Sebenarnya, selain kontur perbukitan, masih ada alasan lain sehingga kawasan Resort Talang Lakat dan kawasan sekitarnya sangat jarang didatangi kawanan gajah. Ini berkaitan dengan aktivitas penambangan di Resort Talang Lakat
Dulu, sebelum diterbitkan SK Penunjukan kawasan TNBT menjadi taman nasional pada tahun 1995, Resort Talang Lakat ini dieksploitasi oleh perusahaan pertambangan batuan granit
Hampir setiap hari di kawasan ini terdengar deru suara mesin bor batu kemudian disusul ledakan keras bahan peledak untuk memecahkan batuan granit, sehingga kawanan gajah enggan memasuki kawasan ini.
Bangunan bekas gudang penyimpanan bahan peledak masih berdiri sekitar 700 meter di belakang Camp Granit. Ada bekas jalan mobil menuju gudang. Kini jalan itu sudah ditutupi pepohonan. Untuk menuju gudang, tim ekspedisi terpaksa lewat jalan setapak
Bekas gudang penyimpanan bahan peledak yang disebut juga Gudang Granit itu kini sudah diselimuti semak belukar. Di dalam bangunan dipenuhi sarang tawon. Tidak ada tanda-tanda bahwa kawasan di sekitar gudang itu pernah didatangi kawanan gajah
Lantas bagaimana dengan konflik gajah manusia di TNBT seperti dirilis Frankfurt Zoological Society (FZS). Organisasi konservasi internasional yang ikut terjun di TNBT ini memaparkan, pada tahun 2018 saja terjadi 346 konflik gajah dan manusia di TNBT
Akibatnya 9.161 pohon karet dan sawit tumbang. Selain itu tercatat 2.475 batang tanaman lain yang rusak. Belum lagi puluhan gubuk petani yang diobrak-abrik hingga rata dengan tanah. Dalam konflik ini seekor gajah Sumatera tewas terbunuh.
