Ketika api menelan tempat penampungan darurat pada hari Minggu, menghancurkan semua makanan dan pakaian hangat. Lebih dari satu juta orang Rohingya kini tinggal di distrik Cox's Bazar di Bangladesh selatan, yang menampung kamp pengungsi terbesar di dunia. Tetapi pada hari Minggu, ribuan orang bahkan kehilangan rumah sementara mereka karena kobaran api yang sudah biasa.
Sekitar pukul 14.45, kebakaran terjadi di Kamp 11, bagian dari kamp Kutupalong dan lokasi yang diperluas di distrik Cox's Bazar. Api padam dalam beberapa jam dan tidak ada korban yang dilaporkan selain luka ringan, kata pihak berwenang setempat. Tetapi api menghancurkan sekitar 2.000 tempat berlindung, meninggalkan 12.000 pengungsi tanpa atap di atas kepala mereka.
Dua hari setelah kebakaran, penyebabnya masih belum jelas. Pihak berwenang Bangladesh telah menahan seorang remaja atas dugaan keterlibatannya, lapor media lokal. Sebuah laporan yang dirilis bulan lalu oleh Kementerian Pertahanan mengatakan ada 222 insiden kebakaran antara Januari 2021 dan Desember 2022, lebih dari 60 di antaranya adalah pembakaran. Pada Maret 2021, setidaknya 15 orang tewas dalam kobaran api yang mengoyak pemukiman, menghancurkan sekitar 10.000 rumah.
Selain tempat penampungan, api membakar infrastruktur utama di kamp, termasuk beberapa pusat pembelajaran, fasilitas kesehatan, dan jaringan air yang melayani hingga 16.000 orang, kata Federasi Internasional Palang Merah dan Bulan Sabit Merah (IFRC) dalam siaran pers pada hari Senin.
Kelompok bantuan kemanusiaan mengatakan mereka membantu mendistribusikan tenda, selimut, dan makanan kepada mereka yang terlantar akibat kebakaran. PBB mengatakan mereka telah mengerahkan 90 petugas kesehatan masyarakat untuk mendukung korban kebakaran dalam menangani trauma.
Kebakaran telah memicu kekhawatiran baru tentang keamanan infrastruktur di kamp-kamp tersebut. Pemerintah Bangladesh membela penggunaan tempat penampungan darurat, bersikeras bahwa semua rumah tetap bersifat sementara. Selain terbuat dari bahan yang mudah terbakar, shelter yang kerap bertengger di perbukitan berlumpur itu juga menjadi korban hujan lebat saat musim hujan. Pada tahun 2021, setidaknya lima orang tewas akibat tanah longsor, dan seorang anak hanyut terbawa banjir. Sebagai tanggapan, kelompok bantuan membantu memperkuat tempat penampungan bambu dengan pijakan baja.
Saat asap abu-abu tebal mengepul di Kamp 11 pada hari Minggu, foto-foto menunjukkan para pengungsi dengan hati-hati melintasi kawat berduri yang memisahkan kamp-kamp tersebut. Sebagian darinya telah dirobohkan saat orang-orang berebut untuk keselamatan.
Membentang lebih dari 100 kilometer, pagar tersebut merupakan bagian dari proyek kontroversial yang diluncurkan oleh pemerintah Bangladesh pada tahun 2019, dengan Menteri Dalam Negeri Asaduzzaman Khan Kamal mengklaim bahwa pagar tersebut "didirikan untuk memeriksa situasi hukum dan ketertiban yang memburuk di kamp."
Tetapi kelompok hak asasi telah memperingatkan bahwa memagari pengungsi dengan kawat berduri terbukti berbahaya selama keadaan darurat. Badan-badan bantuan internasional mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pagar kawat berduri yang mengelilingi tempat penampungan telah menghalangi pelarian para pengungsi sambil menunda layanan pemadam kebakaran---klaim yang dibantah oleh otoritas Bangladesh.
Karena tragedi hari Minggu menambah serangkaian kebakaran yang membuat Rohingya khawatir akan keselamatan mereka di kamp-kamp, sangat penting bagi pemerintah Bangladesh untuk mengidentifikasi sumber kebakaran, dan bagaimana mencegah kebakaran di masa mendatang.
