Gelaran liga terbaik di dunia, Liga Inggris, akan segera memulai perjalanannya kurang dari sebulan ini. Di pekan pertama (13/8), Liga Inggris akan langsung menyuguhkan Big Match antara Liverpool melawan Chelsea. Pertandingan tersebut tentunya cukup berpengaruh terhadap laga-laga selanjutnya bagi kedua tim.
Seperti musim-musim sebelumnya, Liga Inggris akan kedatangan tiga tim baru yang promosi dari Liga Championship, mereka di antaranya adalah Burnley, Sheffield United, dan Luton Town FC. Ketiga tim tersebut akan menggantikan Southampton, Leicester City, dan Leeds United yang sayangnya harus terdegradasi di musim 2022/2023.
Sebagai fan Chelsea, sebenarnya musim lalu saya sempat dag-dig-dug jika tim kesayangan saya ini akan terjun ke Championship sebab performa yang buruk. Beralihnya kepemilikan Chelsea dari Abramovich ke tangan Todd Boehly dan para konconya membuat tim ini seperti ayam yang kehilangan induknya. Hal tersebut terbukti dengan kacaunya ruang ganti Chelsea setelah Thomas Tuchel didepak dari Stamford Bridge.
Todd kemudian menunjuk Graham Potter, yang merupakan mantan pelatih Brighton & Hove Albion, untuk menahkodai The Blues. Namun sayangnya ia juga harus menerima pil pahit karena harus didepak dari Stamford Bridge---yang kemudian digantikan oleh Frank Lampard, sang legenda kesayangan Chelsea, yang juga baru didepak dari Everton.
Hadirnya Lampard sama sekali tidak merubah apa pun bagi permainan Chelsea, justru mantan kapten Chelsea ini malah mencatatkan rekor sebagai pelatih Chelsea yang paling buruk dalam 118 tahun terakhir.Â
Sejak ditunjuk sebagai manajer pelaksana, Lampard mengalami empat kekalahan beruntun termasuk saat Chelsea harus angkat kaki dari perempat final Liga Champions setelah kalah telak 4-0 dalam agregat oleh Real Madrid.
Di musim ini, Chelsea menunjuk Mauricio Pochettino sebagai pelatih utama klub setelah beberapa nama tenar sempat mencuat seperti Julian Nagelsmann, Antonio Conte (yang juga pernah melatih Chelsea musim 2016-2018), hingga Zinedine Zidane. Ini merupakan pekerjaan pertama Pochettino setelah di musim 2022 dipecat klub kaya Paris Saint-Germain (PSG).
Setelah musim 2022/2023 berakhir, banyak pemain inti Chelsea yang memilih hengkang ke klub lain. Sebut saja Kai Havertz dan Mason Mount yang masing-masing menandatangani kontrak untuk Arsenal dan Manchester United. Edouard Mendy dan N'golo Kante, sang starting line-up final Liga Champions 2021/2022, menerima pinangan dari klub Arab Saudi. Chelsea juga harus kehilangan sosok leader, Csar "Dave" Azpilicueta, yang telah mengabdi pada klub selama 11 tahun.
Hanya ada tiga pemain inti starting line-up Final Lisbon 2022 yang tersisa. Mereka adalah Ben Chilwell, Reece James, dan Thiago Silva. Dengan hengkangnya Azpilicueta, nampaknya Reece James atau Kepa Arrizabalaga yang akan memegang ban kapten, atau bahkan Thiago Silva.
Di musim baru ini, Todd membeli banyak pemain muda. Hal ini tentunya menjadi langkah berani yang diambil oleh Chelsea. Tentunya pemain-pemain tersebut masih terdengar asing di telinga para pecinta sepak bola awam seperti saya.Â
