Nutrisi mempunyai peranan penting untuk pertumbuhan dan perkembangan anak. Anak membutuhkan nutrisi yang tepat agar tetap sehat dan kuat, serta tumbuh sehat dan kuat. Nutrisi untuk anak juga dapat membantu membentuk dasar kebiasaan makan yang sehat dan pengetahuan gizi yang dapat diterapkan oleh anak.
Berikut beberapa nutrisi terpenting yang harus dimiliki anak setiap hari (perlu diingat bahwa setiap anak memiliki kebutuhan berbeda berdasarkan usia, berat badan, tinggi badan dan faktor lainnya).
1. Protein
Protein membantu tubuh anak membangun sel, memecah makanan menjadi energi, melawan infeksi dan membawa oksigen. Menurut Cleveland Clinic, anak berusia 4-9 tahun membutuhkan sekitar 19 gram protein setiap hari . Sedangkan anak berusia 9-13 tahun membutuhkan 34 gram protein setiap hari.
Makanan yang merupakan sumber protein antara lain:
- Daging
- Ikan
- Telur
- Kacang-kacangan
- Susu
2. Karbohidrat
Karbohidrat adalah sumber energi yang paling penting. Karbohidrat membantu tubuh anak menggunakan lemak dan protein untuk membangun dan memperbaiki jaringan. Departemen Kesehatan Anak di Amerika Serikat merekomendasikan anak-anak di atas usia 1 tahun mengkonsumsi sekitar 130 gram karbohidrat setiap hari. Karbohidrat tersedia dalam beberapa bentuk berbeda seperti gula, pati, dan serat.
Makanan yang merupakan sumber karbohidrat antara lain:
- Roti
- Oatmeal
- Sereal
- Nasi
- Biskuit
- Pasta
- Kentang
3. Lemak
Lemak merupakan sumber energi yang tinggi untuk anak-anak. Lemak mudah disimpan di dalam tubuh. Menurut American Heart Association bahwa untuk menjaga asupan lemak total antara 30-35% kalori pada anak usia 2-3 tahun, antara 25-35% kalori pada anak dan remaja usia 4-18 tahun. Sebagian besar lemak berasal dari sumber asam lemak tidak jenuh seperti ikan, kacang-kacangan dan minyak sayur.
