World Writers #583: L. Frank Baum

L. Frank Baum (1856-1919) Jurnalis dan penulis Amerika, terkenal berkat The Wonderful Wizard of Oz (1900). Kisah-kisah Baum tentang dunia imajiner Oz kini dianggap sebagai khasanah fantasi klasik, meski pada awalnya kisah dunia Oz ini dihindari para pustakawan dan diabaikan oleh ahli-ahli literatur anak-anak.

Lyman Frank Baum dilahirkan pada 15 Mei 1856 di Chittenango, New York, Putra dari pasangan Benjamin Ward Baum dan Cynhia (Stanton) Baum, seorang aktivis hak-hak perempuan. Baum mendapat pendidikan privat dan di Peekskill Military Academy (1868-1869). Pada 1873 Baum menjadi reporter, dan kemudian menjadi aktor teater. Pada 1882 dia menikah dengan Maud Gage dan dikarunia empat anak. Pada 1883 Baum kembali ke Syracuse dan bekerja sebagai salesman. Tetapi usaha miliknya sendiri tidak sukses – toko Baum di South Dakota bangkrut. Dari 1888 sampai 1890 dia menjalankan Aberdeen Saturday Pioneer. Pada 1897 dia mendirikan National Association of Window Trimmers dan mengedit Show Window dari 1897 sampai 1902. Baum meninggal pada 8 Mei 1919 di Hollywood. Serial Oz tak berhenti. Ruth Plumly Thompson ditugasi oleh penerbit Baum untuk menulis 21 judul. Penulis lainnya yang meneruskan serial ini adalah Roger Baum, cucu Frank Baum.

Sebagai novelis Baum mengawali karirnya dengan novel Mother Goose in Prose (1897). Sepanjang 19 tahun berikutnya Baum menghasilkan 62 buku, dan sebagian besar adalah buku anak-anak. Pada 1899 muncul Father Goose: His Book, yang dengan cepat menjadi bestseller. Setelah itu muncullah The Wonderful World of Oz, kisah tentang Dorothy kecil dari Kansas yang dipindahkan bersama anjing Toto melalui “angin puyuh” ke dunia magis. Buku ini diterbitkan atas biayanya sendiri dan dalam dua tahun pertama terjual 90.000 eksemplar. Baum pindah ke California dan di sepanjang sisa hidupnya dia menghasilkan sekuelnya. Novel lainnya dalam serial Oz ini adalah The Marvelous Land of Oz (1904), Ozma of Oz (1907), Dorothy and the Wizard of Oz (1908), The Road to Oz (1909), The Emerald City of Oz (1910), The Patchwork Girl of Oz (1913), Tik-Tok of Oz (1914), The Scarecrow of Oz (1915), The Lost Princess of Oz (1917), The Tin Woodman of Oz (1918), The Magic of Oz (1919), Glinda of Oz (1920), dan The Visitors from Oz. Sejak pertama kali muncul kisah Oz telah difilmkan beberapa kali. Versi film yang paling terkenal adalah Wizard of Oz tahun 1939 dengan sutradara Victor Fleming, yang terpilih sebagai nominasi Academy Award untuk Best Picture dan terpilih untuk National Film Registry di Library of Congress. Karya-karya lainnya diantaranya The Maid of Athens (1903); A Kidnapped Santa Claus (1904); The Last Egyptian: A Romance of The Nile (1908); The Last Egyptian (1914, skenario); dan lain-lain.