Di manakah letak kekuatan suatu tulisan? Salah satunya adalah wording dengan noun phrase (frasa benda) yang disandingi adjectives (kata sifat) yang kuat, pas, cocok, sesuai dan bisa mendeskripsikan sebuah benda dengan lebih teliti, rinci dan berkualitas. Mereka yang berminat mengembangkan kualitas tulisan atau harus menoreh karya tulis dalam bahasa Inggris perlu mendalami ilmu menyajikan noun phrase seperti ini. Selain keharusan untuk banyak membaca, tak banyak sumber yang bisa menuntun para penulis untuk menghasilkan karya tulis yang bernas lewat pilihan noun-phrase mereka.
Bolehlah saya tampilkan seutas sumber untuk itu, yakni sebuah buku berjudul DICTIONARY OF APPROPRIATE ADJECTIVES, disusun oleh E.H. Mikhail, terbitan Cassell, London, 1994, dengan ketebalan total 341 halaman. Sebagai sebuah kamus, buku ini unik dan langka.
Buku ini memuat daftar 4000 kata benda yang masing-masing dipadati oleh adjectives (kata sifat) yang BISA mendeskripsikan kata benda tersebut. Jadi, misalnya, pada entry (lema) development, Anda akan menemukan adjectives berikut ini yang BISA mendahului kata benda 'development' : exciting, interesting, surprising, stunning, startling, promising, encouraging, hopeful, constructive, innovative, seminal, positive, remarkable, momentous, sensational, dramatic, full-scale, massive, (in)significant, (un)welcome, (im)proper, impressive, (in)complete, normal, (un)steady, sustainable, (ir)reversible, new, recent, subsequent, (un)foreseeable, pertinent, irrelevant, peripheral, divergent, extraneous, rampant, unchecked, rapid, extraordinary, sinister, worrisome, worrying, troubling, turbulent, adverse, ominous, grave, disastrous, cataclysmic, indigenous, architectonic, prenatal, economic, social, cognitive, evolutionary, geothermal, adolescent, physical, mental, urban.
Kata-kata sifat selain yang disebutkan di atas, dengan demikian, tidak appropriate disandingkan dengan kata 'development'.
Buku ini juga dilengkapi dengan daftar GOOD PERSONAL QUALITIES dan BAD PERSONAL QUALITIES yang menuntun pengguna untuk berhati-hati melabeli seseorang.
Contoh Good Personal Qualities : capable, patient, large-minded, mannerly, imaginative, dll.
Contoh Bad Personal Qualities : deceitful, imprudent, fanatical, ignorant, scatterbrained, dll.
Di bagian akhir buku ini hadir bab SIMILES WITH ADJECTIVES, yang menampilkan perumpamaan dengan menggunakan adjectives : as changeable as the moon, as gloomy as a thunderstorm, as a good as a play, as ripe as cherry, dll.
Saya sendiri telah memetik manfaat besar untuk pekerjaan saya sebagai copy-writer dan translator. Buku ini saya beli tahun 1999 di toko buku Gramedia sebagai sebuah buku terdiskon 50% karena terlalu lama nongkrong di rak tanpa ada yang meliriknya selama beberapa bulan.