Artikel ini memberikan ikhtisar tentang beberapa teknologi utama dan perkembangan pasar untuk teknologi energi terbarukan terkemuka --- angin, gelombang dan pasang surut, fotovoltaik (PV) dan energi biomassa. Pertumbuhan pasar, inovasi, dan kebijakan terkait erat dalam pengembangan energi terbarukan dan isu-isu utama di setiap area dieksplorasi untuk masing-masing jenis utama teknologi energi terbarukan. Hal ini memungkinkan prospek untuk pengembangan di masa depan dan pengurangan biaya untuk dipertimbangkan secara rinci. Isu-isu kunci untuk kebijakan diuraikan.
Pemerintah di seluruh dunia menaruh kepercayaan besar pada energi terbarukan sebagai teknologi penting untuk mengurangi masalah lingkungan terkait energi, khususnya emisi CO2. Sebagian besar negara OECD memiliki rencana dan target yang ambisius, dengan dukungan yang sangat kuat di Eropa baru-baru ini diperkuat oleh Arahan Energi Terbarukan UE dan dalam kebijakan beberapa negara dan di AS. Ada dukungan kebijakan di beberapa negara berkembang (terutama Cina, India, dan Brasil).
Dukungan difokuskan pada apa yang disebut energi terbarukan 'baru' seperti energi angin, biomassa modern1, dan fotovoltaik surya (PV). Beberapa dari teknologi ini telah membuat kemajuan yang kuat dengan pengurangan biaya yang substansial dan perluasan pasar yang cepat yang lainnya jauh dari kelayakan komersial dan membutuhkan lebih banyak pengembangan. Tapi semuanya datang dari dasar yang sangat rendah; tidak termasuk hidro besar dan biomassa tradisional2, energi terbarukan menyumbang kurang dari 3% listrik global dan 2% energi primer. Tidak ada keraguan bahwa potensi skala kontribusi mereka sangat besar, tetapi pertumbuhan yang berkelanjutan akan dibutuhkan, menghadapi biaya yang lebih rendah dan seringkali alternatif yang lebih nyaman.
Artikel ini meninjau kemajuan dalam beberapa teknologi utama dan mempertimbangkan tantangan untuk masa depan. Hubungan antara kemajuan teknologi dan mekanisme kebijakan didiskusikan dan kesimpulan ditarik dengan melihat prioritas kebijakan untuk beberapa dekade mendatang.
Sumber daya energi terbarukan dan pilihan teknologi
Salah satu fitur yang paling menonjol dari bentuk energi terbarukan adalah keragaman teknologi dan sumber daya. Ada sedikit keraguan bahwa ukuran akhir dari sumber daya energi terbarukan adalah besar dan pada prinsipnya dapat memberikan kontribusi yang sangat besar terhadap permintaan energi dunia---misalnya dengan mudah melebihi pasokan listrik dunia saat ini. Tinjauan tentang sumber daya terkemuka dan teknologi untuk memanfaatkannya.
Tenaga angin
Dalam banyak hal, tenaga angin adalah kisah sukses besar pengembangan energi terbarukan. Tenaga angin yang terhubung ke jaringan, dari turbin 'besar'7 telah mengalami pertumbuhan pasar yang pesat sejak tahun 1991.
Kebijakan dan kemajuan
Hubungan antara kebijakan dan kemajuan hingga saat ini tidak diragukan lagi---kebijakan adalah kunci keberhasilan di atas dan kemungkinan besar akan tetap demikian. Negara-negara dengan kebijakan yang paling mendukung lebih berhasil dalam mengeksploitasi sumber daya terbarukan mereka dan dalam mengembangkan industri baru. Tetapi juga jelas bahwa lingkungan kebijakan berbeda secara substantif antar negara dan bahwa beberapa tindakan jauh lebih berhasil daripada yang lain. Selain itu, teknologi dan aplikasi yang berbeda membutuhkan.
Kesimpulan
