Laga Liverpool vs Real Madrid akan menjadi big match dalam gim ke-5 lanjutan kualifikasi grup Liga Champions Eropa 2024/25. Duel kedua tim ini berasa klasik lantaran kedua tim sudah beberapa kali bertemu, termasuk dalam dua partai final yang terjadi satu dekada terakhir.
Dua kali Liverpool dicundangi Madrid di final Liga Champions Eropa dalam 10 musim terakhir. Salah satunya kekalahan tipis Liverpool (1-0) di Lisbon pada final Liga Champions musim 2021/22, yang mana kala itu Liverpool tampak lebih superior daripada Madrid. Namun, cukup dengan 1 gol, Madrid mengubur ambisi Liverpool untuk menjadi juara.
Bertempat di Anfield, pasukan "Si Merah" akan menjamu Kylian Mbappe dan kawan-kawan pada lanjutan kualifikasi grup Liga Champions. Kendati bukan penentuan, laga ini akan menjadi ujian untuk Liverpool dan juga momentum bagi Madrid untuk tak keluar dari lintasan agar bisa kemudian tembus ke babak 16 besar. Untuk sementara, Madrid berada di posisi ke-18 dengan koleksi 6 poin.
Ujian untuk Arne Slot
Performa Liverpool di tangan pelatih baru, Arne Slot cukup fenomenal. Selain sementara duduk di puncak klasemen Liga Inggris musim ini dengan keunggulan 8 poin atas Manchester City di tempat kedua, Liverpool juga sementara berlaku sebagai pemuncak klasemen grup format baru Liga Champions.
Sudah ada 16 laga yang dimainkan oleh Liverpool di semua kompetesi pada musim ini. Menariknya, Liverpool baru mencatatkan satu kekalahan yang terjadi di Liga Inggris.
Di Liga Champions Eropa, Liverpool masih menjadi tim yang belum terkalahkan. Malahan, Mohamed Salah dan kawan-kawan menjadi satu-satunya tim yang mencatatkan 100 persen kemenangan dengan koleksi 12 poin. Menjadi lebih impresif tatkala Liverpool baru kebobolan 1 gol dan mencetak 10 dari empat laga yang telah dimainkan.
Performa Liverpool sejauh ini tak lepas dari polesan Arne Slot. Slot yang sebenarnya mewarisi para pemain dari era Jurgen Klopp mampu menambah sentuhan baru dalam permainan Liverpool. Sentuhan itu tampak saat Liverpool membangun lini belakang cukup solid dan juga pola serangan balik yang cukup efektif.
Kesolidan lini belakang Liverpool menjadi salah satu kekuatan yang terbangun pada masa Slot. Juga, Slot mampu mempertahankan level performa terbaik Salah. Jadinya, Salah menjadi "tulang punggung" Liverpool yang sulit tergantikan.
Lawatan Madrid akan menjadi ujian besar untuk Slot. Berbekal mentalitas dan kekuatan tim yang sudah terbangun, Slot pastinya bisa menghadapi ujian tersebut.
