Tim Nasional Italia melanjutkan tren positif di UEFA League Nations. Kemenangan kontra Israel (4-1) di stadion Bluenergy, Udine, Italia (15 Oktober 2024) pada laga keempat UEFA Nations League menempatkan Italia di posisi puncak grup A2 dengan koleksi 10 poin.
Sejauh ini, Italia belum terkalahkan. Peluang lolos ke babak perempat final makin dekat.
Padahal, Italia berada dengan tim-tim kuat seperti Perancis dan Belgia. Kontra Perancis dan Belgia, Italia tampil meyakinkan yang mana menang 3-1 kontra Perancis dan bermain imbang dengan Belgia 2-2.
Performa Italia selepas Piala Eropa 2024 pun seperti membungkam suara-suara miring tentang Luciano Spalleti dan Timnas Italia. Ya, kegagalan di Piala Eropa 2024 menghadirkan label "krisis" guna membahasakan performa Timnas Italia.
Kesangsian pada suporter Italia untuk lolos ke Piala Dunia 2024 pun terjadi. Pasalnya, dua kali berturut-turut, Tim Nasional Italia gagal tembus Piala Dunia. Piala Dunia 2018 di Rusia dan Piala Dunia 2022 di Qatar.
Kegagalan itu menjadi noda bagi negara yang sudah mengoleksi 4 trofi Piala Dunia, sekaligus secara tradisional termasuk tim yang kerap berbicara banyak di turnamen Piala Dunia.
Pelbagai sebab coba dilihat. Mantan pelatih Italia, Roberto Mancini pernah menilai bahwa kegagalan dan ketidakseimbangan Italia disebabkan oleh degradasi pembinaan di dalam negeri.
Eksodus para pemain asing dan pemberian tempat yang besar untuk pemain asing itu menjadi salah satu sebab dari kemunduran kualitas Timnas Italia.
Perkiraan pelatih yang sementara Arab Saudi itu rada benar. Italia dibanjiri oleh para pemain asing. Menariknya, Italia seperti menjadi tempat "persinggahan" pemain asing yang sudah mulai menurun performanya di klub-klub besar di Inggris.
Jadinya, Liga Italia seperti menjadi batu loncatan untuk mengakhiri karir atau pun sebelum hengkang keluar dari benua Eropa.
