Sisi Positif Liverpool Kala Tahan Imbang Manchester City di Anfield

Ya, pelatih Liverpool, Jurgen Klopp masih memercayakan beberapa pemain pelapis di tengah badai cedera yang menimpa timnya. Di lini belakang, ada C Bradley, dan J. A. Quansah yang dipilih untuk menggantikan peran beberapa bek seperti T. Alexander-Arnold, I. Konate, dan J. Matip yang sementara menderita cedera. 

C. Kelleher, penjaga gawang yang menggantikan peran Allison kembali tampil meyakinkan sepanjang laga. Performa Kelleher pun seperti menghapuskan rasa gugup suporter Liverpool yang ditinggalkan oleh Allison yang menderita cedera. 

Sama halnya saat Klopp memercayakan H. Elliot untuk mengisi posisi dari Mohamed Salah. Dengan menafikan catatan positif Salah yang kerap menjadi "biang masalah" saat bermain kontra Man City, Klopp tampak hati-hati menurunkan Salah.

Salah masih dalam proses pemulihan sehingga Klopp tak mau cepat-cepat untuk memainkan pemain asal Mesir itu sejak menit pertama. Padahal, setiap bermain kontra Man City, Salah kerap menjadi aktor kemenangan dan sekaligus mencatatkan rekor gol yang cukup meyakinkan.  

Dari performa Liverpool dengan komposisi skuad yang dimainkan oleh Klopp di Anfield, satu sisi positif Liverpool adalah tercapainya keseimbangan skuad. Keseimbangan ini yang akan menentukan jalan Liverpool untuk menjaga persaingan di Liga Inggris dan sekaligus dalam upaya untuk mendapatkan dua gelar lainnya, yakni Piala FA dan Piala Liga Eropa. 

Tak gampang untuk memercayakan pemain muda dari akademi dan memainkan mereka dalam laga cukup intens seperti kontra Man City. Para pemain muda itu berhasil membayar kepercayaan Klopp dengan performa yang cukup solid sehingga Man City juga cukup kesulitan di Anfield. 

Sisi positif lainnya adalah Liverpool secara tak langsung menempatkan timnya satu level dengan Man City. Dalam mana, Liverpool berada di puncak klasemen bukanlah sebuah kebetulan, tetapi merupakan hasil dari proses dalam meramu skuad yang dimiliki.

Sisi positif lain juga membahasakan tentang taktik Klopp yang lebih memercayakan para pemain daripada melakukan eksperimen. Ketika ada pemain di posisi tertentu cedera, Klopp lebih memilih untuk memainkan pemain yang berkarakter persis sama, daripada mengambil pemain dari posisi berbeda. 

Kesetiaan pada pilihan pemain itu membuat para pemain ikut mendapat kepercayaan dan di saat yang bersamaan, keseimbangan juga ikut tercapai.

Klopp yang memainkan beberapa pemain pelapis tampil cukup solid dan meyakinkan. Anfield mempertegas statusnya sebagai tempat yang angker untuk Man City, dan Guardiola kembali harus gigit jari karena catatan negatifnya setiap kali bersua Liverpool menjadi panjang. Dari sembilan laga bermain kontra Liverpool, Guardiola baru satu kali menang. 

Jalan Terang Liverpool