Agar Timnas Indonesia Beri Efek Kejut di Piala Asia

Masuknya Tim Nasional Indonesia dalam turnamen Piala Asia 2023 yang akan berlangsung di Qatar dari 12 Januari sampai 10 Februari 2024 sudah menjadi salah satu alasan untuk Indonesia berbangga. 

Pasalnya, Indonesia yang terbilang sebagai salah satu negara pecinta sepak bola terbesar di Asia bisa ikut terlibat dalam turnamen, daripada sekadar menjadi penonton dan pengomentar semata.

Menimbang kekuatan yang dihadapi Indonesia, partisipasi ini mungkin oleh sebagian banyak pihak dilihat sebagai pengalaman serentak bahan pembelajaran. Pendek kata, tak boleh berekspetasi terlalu berlebihan hingga membebankan timnas Indonesia.

Di balik kebanggaan atas keterlibatan timnas Indonesia di Piala Asia, perlu juga membangun rasa optimis. Tentu saja, rasa optimis itu tak berlatar pada kekuatan yang dimiliki oleh timnas Indonesia, tetapi keyakinan bahwa timnas Indonesia juga bisa memberikan yang terbaik selama keikutsertaan dalam turnamen.

Memang, apabila menilik kekuatan negara-negara yang berada di Grup D, langkah Indonesia lolos ke babak selanjutnya agak berat. 

Jepang adalah raksasa sepak bola Asia dan dipandang sebagai favorit juara turnamen. Irak tak boleh dipandang sebelah mata. Vietnam menjadi tim yang selalu merumitkan Indonesia di level Asia Tenggara, termasuk di era kepelatihan Shin Tae-yong.

Kendati demikian, pintu kejutan bisa terbuka. Bermain dalam format turnamen seperti Piala Asia atau pun Piala Dunia kerap menghadirkan iklim yang berbeda. Iklim itu dipengaruhi oleh persaingan, tekanan, dan juga ekspetasi besar dari luar lapangan.

Iklim itu yang membuat tim yang difavoritkan bisa saja tersingkir lebih dahulu dan tim yang sama sekali tak diunggulkan bisa melaju lebih jauh dalam turnamen yang diselenggarakan.

Di sini, faktor mentalitas tim menjadi landasan kuat. Indonesia memang masih begitu hijau dalam konteks turnamen besar seperti Piala Asia. 

Akan tetapi, mentalitas tim tak boleh rontok sebelum berlaga, apalagi menghadapi tim-tim kuat seperti Jepang dan Irak. Juga, tak menganggap enteng lawan karena sudah saling bertemu dan bermain dalam beberapa kesempatan.