Kelebihan Israel yang Membekas Walau Gagal Tembus Final Piala Dunia U20

Kisah Tim nasional Israel U2 di Piala Dunia U20 2023 cukup sensasional. Mulai dari penolakan di Indonesia sewaktu Indonesia masih berstatuskan tuan rumah Piala Dunia U20 hingga perjalanan Timnas Israel ke partai semifinal. Akan tetapi, jalan Israel ke Final pupus karena ditekuk oleh Uruguay 0-1 (9/6/23) di partai semifinal.  

Kiprah timnas Israel selama turnamen Piala Dunia U20 penuh dengan performa yang gemilang. Timnas Israel pun dipandang sebagai debutan terbaik. Tak tanggung-tanggung, timnas Israel mampu menekuk salah satu favorit turnamen, timnas Brasil dalam sebuah laga yang cukup dramatis. 

Dari performa timnas Israel kontra Brasil itu sudah nampak bahwa Israel memiliki mentalitas juara. Tak pelak, jalan Israel ke partai semifinal sudah terbangun atau juga sudah mempunyai fondasi yang cukup solid dari laga ke laga yang telah dilakonkan. 

Di balik performa timnas Israel selama turnamen, paling tidak dua kelebihan yang terpatri dalam tim Israel. 

Pertama, semangat juang. 

Timnas Israel mempunyai semangat juang yang cukup kuat selama turnamen piala dunia U20. Perjalanan timnas Israel memang tak semulus dengan tim-tim lain yang selalu menang di babak penyisihan grup. Israel sempat mengalami kekalahan di laga perdana kontra Kolombia. 

Kendati demkian, timnas Israel tak patah arang. Perlahan tetapi pasti, tim asuhan O. Haim ini mampu memanfaatkan setiap momen. Tak perlu menang besar, yang terpenting meraih poin dan lolos ke babak selanjutnya. 

Puncaknya saat Israel mengalahkan Brasil. Kemenangan itu, pada satu sisi, mengejutkan para pecinta sepak bola karena di atas kertas Brasil mempunyai beberapa keunggulan atas Israel. 

Namun, di sisi lain, timnas Israel seperti memberikan pelajaran bahwa tak boleh menganggap enteng lawan. Daya juang tim menjadi satu-satunya tolok ukur dalam meraih kemenangan. Gol di menit-menit akhir menjadi bukti bagaimana Israel berjuang hingga peluit akhir laga ditiup. 

Tak pelak, para pemain Israel pun mempersembahkan kemenangan itu pada tiga tentara yang meninggal karena aksi teror di perbatasan dengan Mesir. Makanya, semangat para pemain itu juga dibaluti oleh rasa solider dan nasionalisme yang kuat.