Eksodus Pemain Bintang dan Target yang Mau Dicapai Pemerintah Arab Saudi

Ketika Cristiano Ronaldo memilih bergabung Al Nassr pada bulan Januari lalu dari klub Liga Inggris, Manchester Unied (MU), Liga Arab Saudi atau Saudi Pro League (SPL) langsung mendapat perhatian publik pecinta sepak bola. Mega bintang asal Portugal itu secara langsung menaikan pamor Liga Arab Saudi ke pentas internasional. 

Selain Al Nassr kecipratan pengikut di media sosial, juga Liga Arab Saudi mendapat keuntungan penonton. Tayangan Liga Arab Saudi mulai mengepakan sayap. Tentu saja, keberadaan Ronaldo menjadi magnet dari apa yang sedang terjadi di Liga Arab Saudi. 

Tak sampai di situ. Beberapa klub di Liga Arab Saudi mulai dikaitkan dengan beberapa bintang di Eropa. Umumnya, para bintang itu adalah mereka yang mendekati masa-masa pensiun, tetapi masih bisa menampilkan performa terbaik. 

Karim Benzema yang memilih angkat kaki dari Real Madrid memilih klub Al Ittihad Liga Arab Saudi sebagai tujuan selanjutnya. 

Nama Lionel Messi yang memilih mengakhiri kontrak dengan Paris Saint Germain (PSG) juga dikaitkan dengan salah satu klub di Arab Saudi. 

Sama halnya dengan N'golo Kante yang dilirik oleh salah satu klub Arab Saudi. Kante yang mungkin tak menjadi bagian dari M. Pochetino pada musim depan di Chelsea bisa menjadikan Liga Arab Saudi sebagai pelabuhan untuk berkiprah. 

Tentu saja, eksodus para pemain bintang bisa ikut memoles apa yang telah dihadirkan oleh Ronaldo selama enem bulan terakhir. Liga Arab Saudi bisa saja menjadi salah satu tontonan yang menarik perhatian banyak pihak lantaran keberadaan eksodus pemain bintang dari Eropa. 

Sebelumnya, hal itu sudah terjadi dengan MLS atau Liga Amerika Serikat. Gegara eksodus banyak pemain bintang dari Eropa, Liga Amerika Serikat itu menjadi perhatian banyak pihak. 

Cepat atau lambat Liga Arab Saudi juga bisa menjadi sorotan baru pecinta sepak bola apabila semakin banyak pemain yang menjadikan Arab Saudi sebagai destinasi. 

Eksodus para pemain bintang itu tak lepas dari kekuatan uang yang dimiliki oleh klub-klub asal Arab Saudi. Kontraknya yang diterima oleh Cristiano Ronaldo maupun Karim Benzema terbilang tinggi dan bahkan melampaui apa yang mereka terima apabila bertahan di Liga-liga Eropa. 

Pada satu sisi, pilihan para bintang itu berkarir di Arab Saudi sangatlah tepat dari sisi finansial. Paling tidak, selepas gantung sepatu secara total, mereka masih mendapatkan bayaran finansial yang cukup mumpuni dan masih bisa diandalkan penuh oleh tim. Makanya, langkah itu merupakan investasi jangka pendek bagi si pemain. 

Di sisi lain, kedatangan para pemain bintang itu menaikan pamor Liga Arab Saudi. Ronaldo tak menjadi bintang tunggal, namun masih ada pemain bintang yang mengimbangi sinarnya di Arab Saudi. Makin banyak bintang yang datang dan bergabung, makin terang bederang Liga Arab di mata pecinta sepak bola. 

Efek lanjutnya pada kualitas liga tersebut. Bagaimana pun, untuk menaikan pamor, kompetesi liga tersebut perlu didongkrak lewat pembenahan infrastruktur yang tepat dan kualitas manajemen. Badan sepak bola Arab Saudi perlu beradaptasi dengan kualitas para bintang yang didatangkan agar ada keseimbangan antara keberadaan para bintang dengan infrastruktur yang dimiliki. 

Selain itu, tujuan itu berpengaruh pada langkah panjang. Dalam mana, sepak bola menjadi instrumen untuk memperkenalkan negara Arab Saudi di publik internasional. 

Tak tanggung-tanggung, melansir berita dari Gulf News (5 Juni 2023), pangeran Arab Saudi Mohammed bin Salman meluncurkan proyek untuk menaikan pamor Liga Arab Saudi guna bisa berada di deretan liga top dunia. Bahkan, targetnya Liga Arab Saudi menjadi destinasi para pemain top. 

Caranya lewat bekerja sama dengan sektor privat untuk menaikan pamor sepak bola dan cabang olahraga lainnya. Salah satu proyeknya adalah menjadikan Liga Arab Saudi sebagai salah satu dari 10 liga terbaik di dunia. 

Langkah itu mulai nampak ketika menghadirkan pemain bintag seperti Cristiano Ronaldo datang sejak bulan Januari lalu. Pamor Liga Arab Saudi ikut naik. Hal itu makin meningkat bersamaan kedatangan Karim Benzema dan para pemain lainnya nantinya. 

Jadi, dengan mendatangkan para pemain bintang, pemerintah Arab Saudi serius untuk menaikan pamor sepak bola dan secara tak langsung memberikan efek positif untuk reputasi negara Arab Saudi. 

Salam Bola