Kans Besar Liverpool Masuk Liga Champions dan Leicester City Bisa Terdegradasi

Kemenangan Liverpool 3-0 atas Leicester City (16/5/23) pada pekan ke-35 di King Power Stadium memperpanjang konsistensi Liverpool. Tujuh laga tak terkalahkan di Liga Inggris. 

Berkat konsistensi itu, Liverpool mantap di posisi kelima klasemen sementara Liga Inggris dan peluang masuk empat besar kian terbuka. Menariknya, antara Liverpool dengan Manchester United yang berada di posisi keempat dan Newcastle United di posisi ketiga, gap poinnya hanya terpaut satu. 

Bedanya, Liverpool hanya memiliki 2 laga tersisa. Sementara itu, baik MU maupun Newcastle masih memiliki 3 laga tersisa. Laga-laga tersisa akan menentukan nasib tim mana yang akan menyusul Arsenal dan Manchester City bermain di Liga Champions Eropa pada musim depan. 

Secara matematis, peluang Liverpool rada rumit untuk masuk empat besar Liga Inggris sekaligus mendapatkan satu tiket Liga Champions pada musim depan. Kerumitannya apabila MU dan Newcastle memenangi tiga laga tersisa. 

Namun, apabila ditiliki dari suhu menjelang akhir musim, Liverpool tetap berpeluang besar masuk Liga Inggris. 

Alasan pertama adalah persaingan yang makin panas menjelang akhir musim. Persaingan itu terjadi lantaran banyak tim yang mau mengamankan posisi, baik posisi untuk bermain di Liga Champions maupun Liga Eropa. 

Juga, ada tim yang berupaya menghindari zona degradasi. Tercatat beberapa tim yang berpeluang masuk zona degradasi. Sejauh ini, yang pasti terdegradasi dari Liga Inggris adalah Southampton. Leicester, Everton, Leeds United, Nottimhan Forest adalah tim-tim yang berupaya menghindari degradasi musim ini. 

Masih ada dua tempat untuk zona degradasi. Tentu saja, tim-tim yang mempunyai poin yang tak mencukupi akan berupaya kuat untuk menghindari situasi tersebut. Akibatnya, persaingan dari laga-laga tersisa akan menjadi seru lantaran tim-tim yang mau keluar dari degradasi akan menggerakan energi ekstra. 

Persaingan tersebut bisa mematahkan kalkulasi matematis tentang peluang tim yang lolos empat besar. Segala sesuatu masih menjadi mungkin, termasuk peluang besar Liverpool mendapatkan satu tiket lolos ke Liga Champions pada musim depan. 

Lebih jauh, MU dan Newcastle juga tak begitu tampil konsiten di lima laga terakhir. Untuk Newcastle, tiga laga terakhir cukup membebankan karena harus berhadapan dengan Leicester City yang berupaya menghindari zona degradasi, Brighton yang menjadi tim penumbang tim-tim mapan di Liga Inggris musim ini, dan Chelsea yang mau berupaya merebut tiket Liga Eropa.