Namun, kali ini Newcastle yang mau berupaya keluar dari zona degradasi menjadi batu sandungan bagi Everton. Newcastle yang sudah menjadi klub kaya baru sementara berupaya keluar dari zona degradasi dan ingin menegaskan dirinya sebagai tim yang tak boleh dipandang sebelah mata.
Barangkali, Lampard tak hanya menjadi korban Newcastle. Tim-tim lain pun perlu berwaspada dengan kekuatan yang sementara dibangun oleh Newcastle saat ini.
Target bertahan di Liga Inggris menjadi mungkin ketika Howe kedatangan 5 pemain pada bulan Januari. Ya, tetap berada di Liga Inggris menjadi jaminan bagi para pemain berbakat untuk datang ke Newcastle.
Apabila terdegradasi, kendati beruang banyak, peluang untuk mendatangkan pemain berbakat bisa saja sulit tercapai. Toh, para pemain juga datang bukan semata-mata faktor uang, tetapi juga jaminan untuk mencapai prestasi berupa trofi.
Newcastle berhasil menyengat Frank Lampard. Tentu saja, Lampard sudah mengenal dengan baik iklim sepak bola Liga Inggris, di mana kerap kali sulit diprediksi tentang tim mana yang akan menang di akhir laga.
Pada titik ini, Lampard sekiranya sadar. Tugas di Everton tak segampang dengan apa yang dipikirkan. Dua pemain baru, Donny Van De Beek dan Dele Alli masih butuh waktu beradaptasi dengan tim. Hal ini ditunjukkan lewat keputusan Lampard untuk memainkan keduanya di babak ke-2.
Kendati demikian, kekalahan kontra Newcastle mengingatkan tugas Lampard untuk menjaga kemungkinan bagi Everton mendekati zona degradasi. Jarak Everton dengan Newcastle yang berada di peringkat 17 hanya terpaut 1 poin.
Pada titik ini, sebagaimana Newcastle, Everton juga belum berada di posisi aman untuk menghindari zona degradasi. Bedanya, Newcastle mulai bangkit apabila ditiliki dari lima laga terakhir. Dua kali seri, sekali kalah, dan kemenangan beruntun di dua laga terakhir.
Apabila tetap mempertahankan level yang sama, Newcastle tak hanya keluar dari bayang-bayang zona degradasi tetapi bisa memasuki zona papan tengah klasemen Liga Inggris.
Empat pemain baru yang didatangkan bisa menjadi fondasi dini dalam membangun kekuatan Newcastle. Fondasi ini makin kuat apabila Newcastle berhasil mempertahankan performa terbaik, sebagaimana yang mereka tunjukkan dalam laga kontra Everton.
Zona degradasi bukanlah tempat yang tepat untuk Newcastle yang mendapat label klub kaya baru. Untuk musim ini, target berada di papan tengah menjadi realistis, sembari menanti musim transfer kembali dibuka.
