Ketika di Jakarta berlangsung pameran kendaraan bermotor, pers meliputnya dengan luar biasa. Artikelnya begitu fantastis, mengisi halaman utama selama berhari-hari. Fotonya sangat artistik, bukan hanya foto tunggal tetapi dalam bentuk rangkaian.
Begitu pula ketika diadakan pameran teknologi informasi. Pengunjung, menurut berita-berita tersebut, berduyun-duyun ke sana selama pameran. Jumlahnya mencapai puluhan ribu orang. Transaksi di kedua pameran itu dikabarkan mencapai lebih dari satu triliun rupiah.
Ada berbagai alasan mengapa pameran-pameran mewah seperti itu kerap kali mengundang minat masyarakat. Kemungkinan besar, pertama, karena teknologi kendaraan bermotor dan teknologi informasi terus berkembang setiap saat sehingga menimbulkan keingintahuan banyak orang. Kedua, segala momen yang menonjolkan visualisasi lebih mudah diserap oleh mata sehingga menghasilkan daya tarik.
Ironisnya, ketika diselenggarakan pameran buku, publikasi oleh pers tak banyak dilakukan. Berita yang muncul pun hanya secuil. Meskipun acara tersebut merupakan acara tahunan yang sudah berlangsung berkali-kali, tetap saja masyarakat tak banyak berminat ke sana. Padahal, harga buku jauh lebih murah daripada harga kendaraan bermotor atau perangkat teknologi informasi. Tak dimungkiri kalau buku jarang diminati karena bentuknya relatif statis dari masa ke masa.
Slogan
Lagi pula dibandingkan di mancanegara, ternyata menurut penelitian, harga buku di Indonesia tergolong mahal. Â Hal ini disebabkan besarnya pungutan, seperti pajak kertas, masih sangat besar. Minat baca dan daya beli masyarakat yang masih rendah itulah yang dituding sebagai "biang keladi" minimnya penerbitan buku di Indonesia.
Namun bukan berarti masyarakat enggan membeli buku. Kalau kita berjalan-jalan ke mal atau plaza, sejumlah toko buku tak pernah sepi dari kedatangan pengunjung. Membaca buku sekaligus membeli buku, memang sudah merupakan sarapan sehari-hari buat sebagian kecil anggota masyarakat. Jadinya, slogan "buku mencerdaskan kehidupan bangsa" atau "buku adalah jendela dunia" tetap sulit tersentuh oleh kalangan bawah. Di mata mereka, buku masih tetap dianggap barang mewah.
Di antara negara-negara ASEAN saja, penerbitan buku di Indonesia masih sangat kecil. Terlebih bila diperbandingkan antara jumlah penduduk dengan jumlah penerbitan. Ketika sejumlah negara sudah mampu menghasilkan lebih dari 20.000 judul setahun, Indonesia hanya mampu menerbitkan sekitar 6.000 judul. Tentulah ini menunjukkan bahwa buku belum mendapat perhatian serius dari masyarakat. Situasi seperti ini sudah berlangsung sejak lama dan mencapai puncaknya setelah krisis berkepanjangan mulai 1997 lalu. Dipastikan penerbitan buku cetak semakin menurun di era digital.
Padahal, di era reformasi ini membeli buku relatif mudah. Kalau kita membuka situs-situs internet, banyak sekali bermunculan toko-toko buku online. Mereka menawarkan banyak produk dengan harga diskon. Layanan buku cash on delivery atau bayar di rumah, sudah populer di Indonesia sejak beberapa tahun lalu.
Untuk mengetahui toko-toko buku itu pun relatif mudah. Kita cukup membuka mesin pencari (search engine) di internet. Lalu ketik "toko buku online". Dari sederetan nama yang muncul, kita bisa mengkliknya satu per satu untuk memilih-milih buku. Kalau belum ketemu juga, kita bisa membuka situs lainnya. Cara termudah mencari buku tentu saja menulis judul atau topik buku di mesin pencari. Biasanya kita diarahkan ke 'market place'.
Kendala
Salah satu kendala yang sering dihadapi para pencinta buku adalah kehadiran buku-buku baru sulit diketahui secara cepat. Ini karena tidak adanya promosi dari para penerbit. Kecuali beberapa penerbit besar yang selalu beriklan di media cetak, yang tentu saja merupakan nilai tambah bagi produsen dan konsumen.
