Karena tugas utama sudah selesai, Senin, 27 November 2017 siang, saya dan beberapa teman berkunjung ke Benteng Marlborough di Bengkulu. Kebetulan di sana bertemu dengan beberapa teman arkeologi dari BPCB Jambi dan arkeolog dari Makassar.
Saat itu kondisi benteng sudah baik karena pernah direvitalisasi oleh Direktorat Pelestarian Cagar Budaya dan Permuseuman melalui Balai Pelestarian Cagar Budaya Jambi pada 2016.Â
Perbaikan dilakukan antara lain terhadap pintu dan lantai di sekitar gerbang utama dan gerbang belakang, perbaikan kusen pintu dan jendela ruang kantor EIC, pengecatan dinding luar bangunan barak militer, dan perbaikan jembatan.Â
Benteng Marlborough kemudian ditetapkan menjadi cagar budaya peringkat nasional berdasarkan SK Menteri Pendidikan dan Kebudayaan pada 2016.
Sebelumnya pada 2014 halaman benteng pernah ditata ulang oleh BPCB Jambi. Misalnya membuat dudukan meriam dan menanami rumput di areal benteng.
Benteng Marlborough merupakan peninggalan Inggris, didirikan oleh Kongsi Dagang Inggris EIC (East Indian Company) pada 1713-1719.Â
Saat itu dipimpin Gubernur Joseph Callet. Benteng Marlborough merupakan benteng Inggris terkuat di wilayah Timur, setelah Benteng St. George di Madras (India). Benteng itu didirikan di atas bukit buatan dan menghadap ke arah Kota Bengkulu. Dari atas benteng kita bisa melihat laut luas.
Sebenarnya di Bengkulu pernah ada Benteng York (Fort York). Benteng itu didirikan pada Oktober 1685 di dekat muara Sungai Bengkulu.Â
Pemilihan nama York untuk menghormati Duke of York. Namun karena tidak mampu menampung garnisun, di pihak lain ada keributan dengan raja-raja Bengkulu, pihak EIC mulai mencari lahan baru.
Menurut buku Sejarah Benteng Inggris di Indonesia (Direktorat Geografi Sejarah, 2010), sebuah tim kemudian dibentuk untuk memilih lokasi yang strategis secara geografi, ekonomi, maupun militer.Â
