Mungkin masih banyak kompasianer dan pembaca yang belum "ngeh" bahwa KAI juga memiliki layanan moda transportasi untuk mengangkut barang.Â
Saya masih ingat betul perjalanan saya ke Jawa Tengah tahun lalu. Perjalanan darat yang seharusnya singkat malah menjadi sangat melelahkan karena kemacetan panjang di jalan raya. Saat itu, saya melihat rangkaian kereta api barang melintas dengan tenang, membawa muatan yang mungkin saja akan menambah panjang antrian kendaraan di jalan raya jika diangkut lewat jalur darat. Pengalaman itu membuat saya menyadari betapa pentingnya peran kereta api dalam menunjang perekonomian, khususnya dalam hal efisiensi distribusi barang. Bayangkan saja, jika semua barang diangkut melalui jalan raya, betapa parahnya kemacetan dan kerusakan infrastruktur yang akan terjadi.
KAI mencatat kinerja angkutan barang yang terus bertumbuh positif. Selama periode Januari hingga Desember 2024, KAI berhasil mengangkut 69.201.670 ton barang, meningkat 9% dibandingkan periode yang sama pada 2023 yang mencapai 63.694.966 ton.
Batu bara menjadi komoditas utama dengan total angkutan 55.645.263 ton atau 80,41% dari keseluruhan barang yang diangkut. Sebagian besar angkutan batu bara terpusat di Sumatera bagian selatan, yang memainkan peran penting dalam mendukung pasokan energi nasional. Angka tersebut menunjukan peningkatan 9 persen dibanding tahun 2023 yaitu 51.017.520 ton.Â
Peningkatan ini didukung oleh penambahan frekuensi perjalanan dan rute, serta optimalisasi gerbong batu bara di wilayah KAI Divre III Palembang dan KAI Divre IV Tanjungkarang. Langkah ini dilakukan untuk memenuhi tingginya permintaan pelanggan terhadap angkutan batu bara.
Selain batu bara, komoditas lainnya juga menunjukkan pertumbuhan yang positif seperti petikemas, bbm, pupuk berkisar antara 5% hingga 7%. Hal ini menunjukan mulai adanya peningkatan kebutuhan dari pelaku ekonomi dalam mendistribusikan barangnya melalui transportasi kereta api.
Dari sisi ketepatan waktu keberangkatan ataupun kedatangan kereta api barang juga mengalami peningkatan performa. Pada 2024 On Time Performance keberangkatan mencapai rata-rata 95,12 persen atau meningkat dibanding periode yang sama pada tahun 2023 yaitu 93,31 persen. Lalu untuk on time performance kedatangan kereta api barang mencapai 90,18 persen atau meningkat dibanding rata-rata ketepatan waktu kedatangan pada tahun 2023 di periode yang sama yaitu 87,51 persen.Â
Selain dari peningkatan performa sarana seperti pengadaan kereta baru, upaya KAI dalam meningkatkan OTP kereta api barang juga dilakukan dengan meningkatkan keandalan prasarana kereta api.Â
Untuk meningkatkan keandalan prasarana, KAI mengganti bantalan rel dari kayu ke sintetis untuk meningkatkan keamanan dan keselamatan operasional kereta api. Komponen yang diganti menjadi bantalan sintetis yaitu bantalan kayu di konstruksi jembatan baja. Biasanya bantalan rel pada jembatan baja menggunakan kayu karena lebih ringan dibanding bahan beton yang berat.
