Pendahuluan
Dalam kehidupan sehari-hari, manusia pasti mempunyai aktivitas masing-masing seperti aktivitas sekolah, kerja, dan rumah tangga. Tidak jarang ketika melakukan aktivitas terkadang datang permasalahan. Misalnya, sebelum berangkat sekolah atau kerja tiba-tiba ban kendaraan yang akan digunakan bocor sehingga perlu ke bengkel untuk memperbaikinya terlebih dahulu, akan tetapi anda harus mengorbankan waktu dan menerima konsekuensi bahwa anda akan telat sekolah atau kerja. Hal tersebut pasti membuat anda kesal. Satu permasalahan yang terjadi saja bisa membuat kesal dan stres.
Hormon Kortisol dan Mekanisme StresÂ
      Stres adalah respons fisiologis tubuh terhadap berbagai bentuk tekanan, baik fisik maupun psikologis, yang dialami individu. Salah satu mekanisme utama tubuh dalam menghadapi stres adalah pelepasan hormon kortisol oleh kelenjar adrenal melalui jalur hipotalamus-hipofisis-adrenal (HPA axis). Kortisol berperan adaptif dalam membantu tubuh mengelola stres jangka pendek, namun jika kadarnya terus meningkat dalam jangka waktu lama, hormon ini dapat berdampak negatif, termasuk menimbulkan masalah kesehatan dan penurunan kemampuan kognitif, terutama memori (Sapolsky, 2015). Stres tidak selalu bermakna negatif, terkadang dalam kondisi tertentu stres justru memberikan manfaat seperti mendorong kita agar menyelesaikan tugasÂ
sebelum batas waktu berakhir. Namun apabila stres dibiarkan berlarut-larut akan mengganggu kehidupan sehari-hari. Ketika anda dihadapkan pada permasalahan atau situasi yang membuat anda stres, tubuh seketika merespons atau bisa disebut dengan istilah fight or flight response. Fight or Flight response adalah suatu kondisi dimana tubuh anda memilih merespon permasalahan dengan bereaksi secara agresif atau justru meninggalkan permasalahan yang membuat stres. Ketika mengalami stres, otak akan otomatis mengirimkan sinyal kepada kelenjar adrenal untuk menghasilkan hormon kortisol. Hormon kortisol atau bisa disebut hormon stres adalah hormon yang dihasilkan atau diproduksi oleh kelenjar adrenal yang lokasinya berada di atas ginjal. Hormon kortisol yang dihasilkan berfungsi untuk melindungi kita agar lebih waspada terhadap tubuh yang sedang mengalami stres.
Dampak Kelebihan dan Kekurangan Hormon KortisolÂ
     Meskipun penting untuk respon stres tetapi apabila hormon kortisol diproduksi secara berlebihan atau meningkat secara terus menerus itu dapat berbahaya bagi kesehatan tubuh karena hormon ini dapat memicu kenaikan berat badan, obesitas, tekanan darah tinggi atau hipertensi, meningkatkan resiko penyakit kardiovaskular, seperti serangan jantung dan stroke, serta dan dapat menimbulkan gangguan seperti sindrom cushing (suatu kondisi yang terjadi akibat hormon kortisol yang tinggi dalam waktu yang lama dengan disertai tanda-tanda gumpalan lemak antara bahu, wajah bulat, atau stretch mark  berwarna pink atau ungu). Selain itu, tubuh yang menghasilkan hormon kortisol dan adrenalin memicu jantung bekerja lebih cepat. Ketika stres, daya tahan tubuh seseorang menurun sehingga tubuh sulit melawan virus atau bakteri dan mudah terkena penyakit.
     Di sisi lain, apabila kekurangan produksi hormon kortisol atau hormon stress ketika anda sedang mengalami stress. Hal ini juga dapat berbahaya bagi tubuh karena dapat menurunkan berat badan, tekanan darah yang rendah, hingga mengakibatkan pasien tidak sadar.
Hubungan Stres dan Hormon Kortisol dengan Penurunan Kemampuan Memori
Selain gangguan kesehatan fisik, Peneliti otak terkenal, Robert M. Sapolsky, telah menunjukkan bahwa Stres kronis dan paparan kortisol yang berkepanjangan dapat merusak struktur dan fungsi otak, terutama hipokampus, yang berperan penting dalam memori dan pembelajaran. Studi menunjukkan bahwa kortisol yang berlebihan dapat menyebabkan atrofi hipokampus, mengurangi sinaptogenesis, dan menghambat neurogenesis (Lupien et al., 2009; Sousa & Almeida, 2012).
Hasil Studi Peneliti
     Baru-baru ini, tim peneliti dari Harvard Medical School di Boston, Massachusetts, melakukan penelitian mendalam mengenai pengaruh stres terhadap otak. Penelitian ini melibatkan 2.000 orang paruh baya yang diikuti selama delapan tahun. Sebelum penelitian dimulai, para peserta menjalani tes psikologi, tes ingatan, dan tes kemampuan berpikir. Selain itu, sampel darah mereka juga diambil untuk mengukur kadar hormon kortisol, yang sering dikaitkan dengan stres.
     Hasil studi menunjukkan bahwa peserta dengan kadar kortisol tinggi dalam darah memiliki skor tes ingatan yang lebih rendah dibandingkan mereka dengan kadar kortisol normal. Penelitian ini juga mengungkap bahwa penurunan kemampuan ingatan pada kelompok tersebut tampaknya sudah terjadi bahkan sebelum gejala gangguan memori mulai muncul.
     Penelitian mengungkap bahwa tingginya kadar kortisol berhubungan dengan penurunan volume otak dan gangguan fungsi ingatan pada individu usia paruh baya, bahkan sebelum tanda-tanda gangguan memori terlihat (Echouffo-Tcheugui et al., 2018). Kondisi ini terjadi karena kortisol dapat menghambat proses neurogenesis, mengurangi jumlah sinaps, serta mempercepat kerusakan neuron (Sousa & Almeida, 2012).
Penanganan dan Pencegahan
