Di sebuah desa kecil yang terletak di lereng gunung yang tertutup kabut tebal, hiduplah seorang pria tua bernama Algojo. Dia dikenal sebagai penjagal terampil yang pernah bekerja untuk bangsawan setempat untuk menjatuhkan hukuman mati kepada mereka yang melanggar hukum. Namun, kehidupan Algojo tak selalu berjalan mulus seperti yang terlihat dari luar. Di balik wajah dinginnya, terdapat cerita kelam yang hanya sedikit orang yang tahu.
Awal Kisah: Dendam yang Terpendam
Algojo, pada masa muda, adalah seorang pemuda tampan dan penuh dengan kebaikan. Namun, nasib buruk menimpanya ketika desa mereka diserang oleh pasukan penyerang dari desa tetangga. Dalam pertempuran yang ganas itu, keluarga Algojo tewas tak berdaya di hadapannya. Dendam membara pun membakar hati Algojo, dan dia bersumpah untuk membalas dendam pada penyerang.
Pada suatu malam yang kelam, Algojo menyerang balik ke desa penyerang dengan sebilah kapak besar. Dia menyusup diam-diam ke dalam rumah mereka, dan tanpa ampun, menghabisi mereka satu per satu. Darah mereka memenuhi tangan dan jiwa Algojo yang sudah lama terluka. Namun, ketika dia menghadapi pemimpin penyerang, seorang pemuda muda yang memohon ampun karena hanya melaksanakan perintah, Algojo tiba-tiba terpaku.
"Kehidupanmu milikku sekarang," kata Algojo dengan suara berat, mengingat keluarganya yang tak berdaya di hadapan musuh. Tapi, matanya yang membakar dendam juga melihat ke dalam jiwa muda itu, dan dia merasa suatu kebaikan yang masih tersembunyi.
"Berdirilah, anak muda," kata Algojo setelah berhari-hari merenungkan pilihan terbaik. "Aku tidak akan mengambil nyawamu. Namun, dari sekarang, kau adalah budakku. Kau akan belajar dariku dan hidup untuk menebus dosamu."
Pemuda itu, yang bernama Vesparian, setuju dengan syarat yang diajukan Algojo. Dia belajar segala hal tentang kehidupan dari Algojo, termasuk seni memanggul kapak yang begitu dikuasai oleh pria tua itu. Selama bertahun-tahun, Vesparian hidup di bawah bayang-bayang Algojo, belajar tidak hanya cara berperang tetapi juga arti kehidupan yang lebih dalam.
Kapak Algojo dan Perawan Vestal
Suatu hari, Algojo dan Vesparian dipanggil oleh Raja desa mereka. Seorang penyihir jahat telah menawan seorang perawan Vestal, pemelihara api suci dewi mereka, untuk membangkitkan kekuatan gelap. Raja meminta bantuan Algojo untuk menyelamatkan perawan itu dan menghentikan rencana jahat penyihir itu.
Tanpa ragu, Algojo dan Vesparian berangkat ke gua di mana penyihir itu bersembunyi. Mereka berdua melintasi hutan yang gelap dan lembab, berjalan dengan hati-hati melalui jebakan yang disiapkan penyihir. Akhirnya, mereka mencapai gua yang gelap dan penuh aura yang jahat.
Di dalam gua, mereka menemukan penyihir dengan busur hitam dan pakaian hitam, sambil mengaduk-aduk cairan hitam di dalam kendi besar. Di dekatnya, terikat dengan tali hitam yang kuat, terdapat seorang perawan muda dengan gaun putih yang ternoda oleh debu gua.
