Timnas Indonesia asuhan Shin Tae-yong harus rela bertarung terlebih dahulu di babak play-off pra-kualifikasi Piala Asia 2023. Evan Dimas dkk. berhadapan dengan China Taipei yang berlangsung di Stadion New i-Mobile/Chang Arena, kandang Buriram United FC, salah satu klub besar asal Thailand.
Laga pertama digelar pada Kamis malam (7/10), dan Indonesia bertindak terlebih dahulu sebagai tuan rumah. Ini bisa dikarenakan faktor ranking FIFA, Indonesia masih di bawah China Taipei.
Biasanya, tim yang ranking-nya di bawah akan menjamu lawan terlebih dahulu. Ini seperti yang sering kita lihat juga di Liga Champions Eropa.
Walau Indonesia tidak bermain di kandang, peraturan gol tandang berlaku di babak ini. Artinya, Indonesia tidak hanya wajib menang, tetapi juga sebisa mungkin tidak kebobolan.
Target pertama, ternyata bisa diwujudkan timnas, meski mereka harus menghadapi pertahanan berlapis dari lawan. Gol pertama tim Merah-Putih berhasil dilesakkan dengan manis oleh Ramai Melvin Rumakiek.
Adik dari David Rumakiek ini berhasil membuat masyarakat Indonesia yang menonton laga ini sumringah. Indonesia berhasil unggul terlebih dahulu, dan gol diciptakan oleh pemain Papua generasi baru.
Menariknya, Ramai di laga ini mengenakan jersi bernomor 20. Nomor yang sangat identik dengan Bambang Pamungkas, dan sebenarnya sudah mulai akrab dikenakan oleh Osvaldo Haay.
Namun, pemain dari Papua lainnya itu harus dicoret dari timnas akibat tindakan indisipliner. Tidak ada Osvaldo, Ramai pun jadi.
Kedudukan 1-0 bertahan sampai babak pertama berakhir. Di sini ada peluang bagi timnas kita untuk bisa menambah gol, meski China Taipei juga diprediksi punya langkah evaluasi cepat agar tidak mudah dikalahkan Indonesia.
