Pertandingan terakhir di pekan ke-8 menyajikan duel antara Arsenal vs Aston Villa di Emirates Stadium, London (9/11). Laga itu juga mempertemukan dua tim yang awalnya berposisi atas-bawah.
Aston Villa masih di atas Arsenal dengan hanya berjarak 1 poin. Itu terjadi karena, mereka sempat mengalami tren buruk di dua laga terakhir.
Sedikit berbeda dengan Arsenal yang kembali menemukan momentum pasca kemenangan penting atas Manchester United di Old Trafford. Artinya, jika bermain tandang saja bisa memetik hasil ideal, maka di kandang seharusnya bisa.
Namun, pada kenyataannya hal itu urung terjadi. Malah, Aston sejak awal sudah tancap gas.
Mereka sempat unggul cepat walau dianulir. Namun, di paruh babak pertama, mereka akhirnya unggul terlebih dahulu setelah Bukayo Saka mencetak gol bunuh diri. Skor sementara 0-1 sampai babak pertama berakhir.
Melihat keadaan seperti itu, ada keyakinan bahwa Arsenal akan tampil menyerang total untuk mencari gol-gol. Indikasinya terlihat dengan keberanian Mikel Arteta mengganti Thomas Partey dengan Dani Ceballos di menit pertama babak kedua.
Masuknya Ceballos ada keinginan untuk bermain lebih kreatif dalam menyerang. Hal ini tidak lepas dari contoh laga Arsenal saat melawan West Ham United yang memperlihatkan peran krusial Ceballos dan memberikan umpan-umpan akurat ke dalam kotak penalti.
Namun, misi adalah misi. Terkadang tidak sedikit misi yang gagal terwujud. Ini juga terjadi pada Arsenal.
Mereka berupaya menyerang, tapi tidak kunjung akurat ke arah gawang Aston Villa. Menariknya, gawang Aston Villa kini diperkuat oleh Damian Emiliano Martinez, mantan pemain Arsenal musim lalu.
Ini menjadi kali pertama ia "pulang" ke Emirates Stadium, setelah awal September turut berpesta pasca meraih Community Shield di Wembley. Meski demikian, ia tetap fokus menjalani laga ini.
