Seorang ibu mengambil bayinya yang menangis dan menimangnya; yang lain berpaling, meninggalkan bayinya untuk menangis.
Kedua ibu tersebut mencintai anak-anak mereka tetapi mengungkapkan cinta itu dengan cara yang berbeda.
Jennifer E. Lansford, PhD, seorang profesor Psikologi dan Antropologi Budaya di Duke University di North Carolina, telah mensurvei sekitar 1.400 ibu dan anak yang terfokus di sembilan Negara antara lain Kolombia, Kenya, Yordania, Filipina, Cina, Italia, Swedia, Thailand, dan Amerika Serikat.
Menjelajahi berbagai kedok cinta seorang ibu adalah fokus penelitian Lansford. Baginya, setiap hari selama sepuluh tahun terakhir adalah Hari Ibu.
"Secara universal, salah satu tugas kunci keibuan adalah membuat anak-anak merasa dicintai, diterima dan dihargai, dan itu terlepas dari konteks budaya. Ibu yang mampu melakukan ini dengan sukses akan memiliki anak yang lebih baik, "katanya.
Di tengah jalan selama 10 tahun proyeknya, beberapa kontras yang menarik muncul. Definisi budaya yang berbeda tentang pengasuhan yang baik dapat memengaruhi segala hal, mulai dari gaya disiplin hingga bagaimana seorang ibu menafsirkan tangisan bayi.
"Di beberapa negara, seperti AS, para ibu lebih cenderung mengekspresikan kehangatan secara langsung. Orang Amerika secara verbal memuji anak-anak mereka, atau memeluk atau mencium mereka. Tetapi di negara-negara lain, para ibu mengungkapkan kehangatan secara tidak langsung."
Di Bangladesh, seorang ibu akan mengupas jeruk atau apel dengan sangat hati-hati dan menyajikan potongan buah tersebut kepada anak. Anak itu mengakui bahwa sang ibu melakukan sesuatu yang istimewa untuk sang anak, dan dengan jelas menafsirkan tindakan itu sebagai ungkapan cinta: "ibuku sangat mencintaiku sehingga dia membuat upaya khusus ini untukku. "Di negara itu, itu adalah cara yang umum untuk menunjukkan kasih sayang."
Ibu di Jepang dianggap ibu yang baik jika mereka mengantisipasi kebutuhan anak-anak mereka, sedangkan ibu di AS dianggap ibu yang baik jika mereka menanggapi kebutuhan anak-anak. Di AS, seorang ibu yang baik adalah reaktif, kata Lansford. Sebuah tangisan bayi, dan ibunya merespons dengan mengambil bayi dan memberinya makan, atau menenangkannya, atau menanggapi kebutuhannya.
Sebaliknya, seorang ibu yang baik di Jepang adalah proaktif, berusaha mengantisipasi kebutuhan bayinya sebelum dia menangis. Ibu-ibu di Jepang berusaha mencegah tangisan sebelum hal itu terjadi. Mereka akan berkata, "Bayi saya biasanya makan setiap dua jam, jadi mungkin sudah waktunya untuk memberi makan bayi."
"Ibu-ibu di Jepang memiliki cara yang lebih antisipatif dalam berinteraksi dengan bayi, mereka menciptakan perasaan bahwa mereka adalah pasangan ibu-anak yang saling bergantung satu sama lain. Berbeda dengan Amerika Serikat, (di mana) para ibu akan menunggu bayi untuk menunjukkan kesusahan sebelum menjawab, dia mengajarkan pada bayi untuk mengekspresikan kebutuhan.... lebih mengedepankan pada anak untuk menjadi mandiri." Kata Lansford.
