Komunikasi organisasi mengalami perjalanan historis dari masa ke masa. Goldhaber dan Barnett (1995) membagi perkembangan komunikasi organisasi dalam dua bahasan. Pertama yaitu periode 1900-1970an dan kedua 1970an sampai dengan sekarang. Konsep komunikasi organisasi diturunkan dari tiga hal berikut:
-Doktrin retorika tradisional
-Teori hubungan manusia yang lama
-Berbagai komponen dari teori manajemen organisasi.
Sebagai bidang ilmu akademik, komunikasi organisasi relatif termasuk pendatang baru dibandingkan dengan bidang ilmu lain yang lebih dulu ada, misalnya sains. Para ilmuwan  komunikasi sampai dengan tahun 1980an masih bertanya pertanyaan fundamental:
Apakah bidang komunikasi organisasi ini bisa diidentifikasi?
Jika bisa diidentifikasi, lalu menginduk ke siapa? Apakah ke bidang komunikasi oral/speech? Komunikasi? Bahasa? Komunikasi bisnis? Perilaku organisasi?
Mereka mengusulkan komunikasi organisasi adalah teori komunikasi yang diaplikasikan dalam organisasi.
Tiga penulis mengklasifikasikannya ke dalam komuniasi manajerial, namun tetap tidak menjawab induk utama dari komunikasi organisasi. Â Studi yang dianggap modern tentang komunikasi organisasi adalah yang dilakukan oleh Heron di tahun 1942 dalam bukunya Sharing Information with Employees.
Ada pembagian 3 periode besar dalam perkembangan keilmuan komunikasi organisasi sebagai berikut:
-Era persiapan: antara tahun 1900 sampai skeitar 1940 (tahun transisi 1938-1942)
