Hari ini, 17 Juli adalah Hari Laut di Jepang

Peristiwa yang berhubungan dengan laut memang sedang menjadi topik pembicaraan yang hangat .

Di Indonesia, ada berita tentang protes penggantian nama laut dan ada juga isu tentang usaha penggeseran kursi menteri. Di Jepang sendiri, ada berita tentang pembukaan kembali pantai di daerah Minamisanriku untuk umum, setelah ditutup akibat bencana tsunami sejak tahun 2011 lalu.

Dan hari ini, tanggal 17 Juli adalah Hari Laut dan merupakan salah satu hari libur resmi nasional di Jepang. Menilik sejarahnya, ternyata dulunya Hari Laut mempunyai nama berbeda yaitu Hari Peringatan Kelautan dan tanggal peringatannya pun berbeda yaitu diperingati setiap tanggal 20 Juli.

Lalu, kenapa sekarang nama dan tanggal perayaannya berubah ?

Begini ceritanya.

Tanggal 20 Juli 1876 adalah hari kembalinya Kaisar Mutsuhito (Kaisar di jaman Meiji) melalui pelabuhan Yokohama dengan menaiki kapal Meijimaru setelah mengadakan kunjungan kerja mulai dari daerah Saitama, Ibaraki dan berakhir di daerah Tohoku (Aomori, Fukushima dan sekitarnya). Sebelum sampai tujuan akhirnya di Yokohama, rute yang dilalui kapal adalah bertolak dari Pelabuhan Aomori kemudian singgah di Hakodate. Saat itu berpergian dengan kapal laut merupakan hal yang belum populer mengingat resiko perjalanannya yang tinggi. Pada saat Kapal yang dinaiki Kaisar hendak merapat di Yokohama pun, keadaan laut juga sedang ganas dengan ombak yang besar, yang mengakibatkan beberapa penumpang kapal mabuk laut. Namun Kapal yang dinaiki Kaisar akhirnya dapat merapat dengan selamat dan kondisi kesehatan Kaisar juga baik saat itu. 

Untuk memperingati hal tersebut,tanggal 20 Juli ditetapkan sebagai Hari Peringatan Kelautan atas usulan dari Menteri Pos dan Telegram Murata Shozo di tahun 1941. Semenjak saat ini maka perjalanan dengan kapal laut mulai menarik minat masyarakat dan menjadi populer, karena mereka menyaksikan Kaisar-pun tidak ragu untuk melaksanakan perjalanan laut dan tiba di tempat tujuan dengan aman. 

Kemudian, berdasarkan peristiwa historis diatas dan atas usaha dari orang-orang yang berkutat dalam bidang kelautan, maka Hari Peringatan Kelautan ini kemudian bisa ditetapkan sebagai hari libur nasional mulai tahun 1996 berdasarkan undang-undang hari libur Jepang yang direvisi, dan namanya diubah menjadi Hari Laut. Dengan penetapan ini diharapkan agar masyarakat bersyukur akan berlimpahnya kekayaan laut yang bisa dinikmati dan juga harapan untuk kemakmuran Jepang sebagai negara maritim.

Semenjak tahun ini sampai dengan tahun 2002 setiap tahunnya, tanggal 20 Juli dirayakan sebagai Hari Laut.

Namun pada tahun 2003, ada keputusan tentang Sistem Happy Monday, yaitu keputusan tentang pemindahan sebagian hari libur nasional dari tanggal perayaan aslinya ke hari Senin di bulan yang sama. Tanggal 20 Juli adalah salah satu hari libur yang ikut dipindahkan. Mulai sa'at ini maka Hari Laut dirayakan di setiap hari Senin minggu ke-3 bulan Juli. 

Tujuan dari Happy Monday ini adalah untuk memperbanyak jumlah 3 hari libur berturutan, agar orang Jepang yang "maniak" bekerja bisa libur "panjang" . Tentunya diharapkan dengan adanya liburan "panjang" ini, maka mereka akan membelanjakan uang untuk sekedar makan atau jalan-jalan, yang diharapkan bisa merangsang aktivitas ekonomi.