Mengenal Amoeba Pemakan Otak

Naegleria fowleri, atau yang lebih dikenal dengan julukan "Amoeba pemakan otak" telah membuat perhatian luar biasa karena beberapa kasus terkenal. Sebagian dari kasus ini diikuti dengan sangat dekat oleh outlet berita, serta masyarakat umum. Sayangnya, sebagian besar perhatian media berfungsi untuk menimbulkan ketakutan publik daripada pendidikan publik. Oleh karena itu, disini akan dibahas cara kerja, studi kasus, dan pengobatan untuk N. fowleri.

N. fowleri adalah amoeba amphizoic, karena dapat bertahan hidup dalam keadaan bebas di air, tanah, atau di sebuah inang, yang dapat berupa sistem saraf pusat manusia. Infeksi N. fowleri telah didokumentasikan pada anak-anak dan orang dewasa yang sehat setelah kegiatan air termasuk berenang dan menyelam. N. fowleri diperkirakan menginfeksi tubuh manusia dengan melalui hidung ketika air terciprat atau dipaksa masuk ke dalam rongga hidum. Infeksi terjadi pertama-tama melalui perlekatan pada membran mukosa hidung diikuti dengan pergerakan saraf olfaktorius dan melalui lempeng berkisi untuk mencapai bulbus olfaktorius di dalam saraf pusat. Begitu N. fowleri mencapai umbi penciuman, ia memunculkan respons kekebalan tubuh, termasuk makrofag dan neutrofil. N. fowleri memasuki tubuh manusia dalam bentuk trofozoit. 

Struktur pada permukaan trofozoit yang dikenal sebagai mangkuk makanan memungkinkan organisme untuk menelan bakteri, jamur, dan jaringan manusia. Selain kerusakan jaringan oleh cawan trofozoit, patogenisitas N. fowleri bergantung pada pelepasan molekul sitolitik, termasuk asam hidrolase, fosfolipase, neuraminidase, dan enzom fosfolipolitik yang berperan dalam kerusakan sel dan saraf inang. Kombinasi dari patogenisitas N. fowleri dan respon imun yang intens akibat kehadirannya menyebabkan kerusakan saraf yang signifikan dan kerusakan jaringan sistem saraf manusia yang sering mengakibatkan kematian.

Gejala klinis dan tanda infeksi N. fowleri biasanya muncul dalam 2 hingga 8 hari setelah infeksi, meskipun beberapa telah dilaporkan dalam 24 jam. Meskipun tidak ada tanda dan gejala spesifik yang menunjukkan infeksi N. fowleri, gejala yang paling umum termasuk sakit kepala parah, demam, menggigil, tanda Brudzinski positif, tanda Kernig positif, fotofobia, kebingungan, kejang, dan kemungkinan koma. Selain itu, kelainan irama jantung dan nekrosis miokard telah diamati pada beberapa kasus. Mungkin yang paling penting, peningkatan tekanan intrakranial dan tekanan cairan tulang belakang otak secara langsung dikaitkan dengan kematian. 

Tekanan cairan tulang belakang 600 mm H2O telah diamati pada pasien dengan infeksi N. fowleri. Analisis telah menunjukkan berbagai kelainan warna, mulai dari abu-abu pada tahap awal infeksi hingga merah pada penyakit tahap akhir karena peningkatan sel darah merah yang signifikan. Peningkatan tambahan terlihat pada konsentrasi sel polimorfonuklear (setinggi 26.000 mm3), serta adanya trofozoit di cairan tulang belakang. Pencitraan resonansi magnetik (MRI) otak sering menunjukkan kelainan di berbagai daerah otak, termasuk otak tengah dan ruang subarachnoid.

Karena kelangkaan infeksi N. fowleri pada manusia, sampai saat ini tidak ada uji klinis yang menilai kemanjuran dari satu rejimen pengobatan di atas yang lain. Sebagian besar informasi mengenai kemanjuran pengobatan didasarkan pada laporan kasus atau studi in-vitro. Mungkin, obat yang paling disetujui untuk pengobatan infeksi N. fowleri adalah amfoterisin B, yang telah dipelajari secara vitro dan juga digunakan dalam beberapa laporan kasus. Anti-infeksi lain yang telah digunakan dalam laporan kasus termasuk flukonazol, mikonazol, miltefosin, azitromisin, dan rifampisin. Berbagai agen lain telah dipelajari secara in-vitro dan/atau in-vivo, termasuk hygromycin, rokitamycin, clarithromycin, erythromycin, roxithromycin, dan zeocin.

Hingga saat ini, hanya ada tujuh orang yang selamat di seluruh dunia, empat di antaranya berada di Amerika Utara, termasuk tiga di Amerika Serikat dan satu di Meksiko. Kasus pertama selamat N. fowleri di Amerika Utara adalah di Amerika Serikat pada tahun 1978, yang melibatkan seorang gadis berusia 9 tahun yang telah berenang di 'Deep Creek Hot Springs' di Hutan Nasional San Bernardino pada dua kesempatan terpisah. Ia dirawat secara intravena dan intratekal menggunakan amfoterisin B dan mikonazol konvensional selain rifampisin oral, deksametason intravena, dan fenitoin oral. Pada tahun 2004, satu korban selamat dilaporkan di Meksiko. 

Penyintas ini adalah seorang anak laki-laki berusia 10 tahun yang mengalami infeksi N. fowleri 1 minggu setelah berenang di saluran irigasi. Pasien berhasil diobati menggunakan amfoterisin B intravena selama 14 hari dalam kombinasi dengan rifampisin dan flukonazol selama 1 bulan. Pasien dipulangkan dari rumah sakit pada hari ke 23 terapi ketika tomografi komputer otak tidak menunjukkan bukti infeksi. Dua kasus AS terbaru terjadi pada tahun 2013. Kasus pertama melibatkan seorang gadis berusia 12 tahun yang didiagnosis dengan infeksi N. fowleri 7 hari setelah mengunjungi taman air dekat Little Rock, Arkansas, dan 2 hari setelah timbulnya gejala. 

Pasien memulai terapi pada hari yang sama ketika ia datang ke unit gawat darurat, menggunakan amfoterisin B (intravena dan intratekal), miltefosin, flukonazol, rifampisin, deksametason, dan azitromisin. Selain itu, perawatannya termasuk hipotermia yang diinduksi untuk membantu mengurangi pembengkakan otak. Pasien sembuh total setelah pengobatan. 

Kasus kedua pada tahun 2013 melibatkan seorang laki-laki berusia 8 tahun di Amerika Serikat yang dirawat dengan kombinasi amfoterisin B intratekal dan intravena, rifampisin, flukonazol, deksametason, azitromisin, dan miltefosin. Pasien selamat dari infeksi tetapi menderita kerusakan otak akibat infeksi. Infeksi telah berlangsung beberapa hari sebelum mencari perhatian medis, dan hipotermia yang diinduksi secara medis tidak digunakan seperti pada kasus sebelumnya.

Langkah-langkah yang dapat diambil oleh individu yang berpartisipasi dalam olahraga yang berhubungan dengan air di iklim hangat termasuk menghindari paparan terhadap badan air tawar seperti danau, sungai, dan kolam, terutama selama bulan-bulan musim panas saat suhu air lebih tinggi. Baik air yang diklorinasi maupun garam secara signifikan menurunkan risiko infeksi N. fowleri karena ketidakmampuan N. fowleri untuk bertahan hidup di lingkungan seperti itu. Jika aktivitas air tawar tidak dapat dihindari, disarankan agar individu menghindari melompat ke badan air, memercikkan, atau menenggelamkan kepala di bawah air untuk menghindari N. fowleri memasuki saluran hidung.