Selama berminggu-minggu dia menghabiskan waktu bersama mereka, cara dan kebiasaan primitif mereka mengingatkannya pada nenek moyangnya sendiri. Dia menyaksikan perjuangan keras yang dihadapi umat manusia selama perjalanannya yang luar biasa dari kebiadaban menuju budaya-perjalanan yang ditandai dengan tantangan besar dan kemajuan moral.
Menjelajahi Papua Nugini yang Beragam dan Dinamis: Sebuah Perjalanan Penuh Keajaiban
Ketika kami terbang di atas wilayah Papua Nugini (PNG) yang belum dipetakan, kami sering terkesima melihat penduduk asli yang menunjukkan perilaku yang sangat mirip dengan kita ketika dihadapkan pada rasa takut atau kegembiraan yang hebat. Momen-momen emosi ini menjembatani kesenjangan yang dirasakan antara manusia primitif dan manusia modern, mendorong kami untuk memikirkan kembali asumsi-asumsi kami.
Papua Nugini, bagian timur dari pulau terbesar kedua di dunia, membentang sejauh lima ratus mil tepat di bawah Khatulistiwa di Pasifik barat. Gunung-gunungnya yang menjulang tinggi menanggung beban badai hujan yang dahsyat, menyebabkan sungai-sungai mengalir deras melintasi dataran rendahnya yang luas dengan derasnya.
Petualangan udara kami dimulai dengan penerbangan ke Samarai, sebuah pulau kecil yang terletak di ujung tenggara Papua Nugini. Setelah mendapatkan persetujuan resmi untuk usaha pertanian kami, kami mengangkut pesawat amfibi kami ke Samarai. Setelah pesawat diturunkan ke laut dan mengisi bahan bakar, kami memulai penerbangan inspeksi pertama kami ke Port Moresby, pangkalan pasokan utama kami. Mengucapkan selamat tinggal kepada kapal uap Montoro, Peck dan saya mengudara, menuju "Port", pemukiman Eropa terbesar di pulau itu.
Perjalanan sepanjang 260 mil di sepanjang pantai selatan dari Samarai ke Port Moresby memberikan gambaran sekilas tentang pemandangan menakjubkan yang akan kami temui selama tiga bulan ke depan. Mata kami terpukau oleh permadani memukau yang terdiri dari terumbu karang yang terendam, pantai yang dikelilingi pohon palem, dan bukit-bukit berhutan yang membentang di kejauhan, di mana puncak-puncaknya yang megah diselimuti kabut yang berputar-putar.
Burung-burung dengan malas melayang-layang di antara puncak-puncak pohon, sementara hiu-hiu siluman berkeliaran di perairan yang jernih, menavigasi jalan mereka di antara terumbu karang. Desa-desa penduduk asli terletak di tanjung, dengan jalan setapak yang berkelok-kelok melewati hutan menuju kebun-kebun yang ditanami.
Sesekali, kami melihat perkebunan kelapa yang tertata rapi di pesisir pantai yang luas, masing-masing dihiasi dengan rumah perkebunan bergaya Eropa dan kapal layar pribadi yang berlabuh di teluk yang terlindung di dekatnya. Karena penasaran, kami turun untuk melihat lebih dekat sebuah sampan layar ganda dengan layar "capit kepiting", yang membuat para awak kapal yang sedang berlayar panik dan berusaha keras untuk melarikan diri.
Garis pantai timur Port Moresby dihiasi dengan teluk-teluk yang dalam, memberikan tempat berlindung yang aman bagi perahu-perahu kecil. Kami terbang di atas rawa-rawa bakau eboni yang luas dan dilintasi sungai-sungai berliku yang mengalirkan airnya yang berwarna cokelat ke hamparan Samudra Pasifik yang biru. Di peta kami, banyak dari sungai-sungai ini tampak seperti saluran lurus, tanpa kelokan, tikungan, dan belokan yang sebenarnya jika dilihat dari atas. Selain itu, jalur-jalur air ini sering kali meninggalkan jalur yang sudah ada dan memetakan jalur baru melalui lanskap.
