Dalam upaya mereka untuk mendapatkan nanas terbaik, para ahli pertanian di Taiwan berusaha keras. Mereka menginvestasikan hampir seperempat abad untuk menyempurnakan jenis nanas dengan aroma seperti mangga, masa simpan yang lebih lama daripada jenis nanas utama di pulau itu, dan kemampuan untuk bertahan di musim panas yang panas dan lembab. Kultivar yang dihasilkan, yang secara resmi diberi nama Tainung No. 23 pada tahun 2018, dikenal sebagai Nanas Mangga karena rasa dan aromanya yang luar biasa.
Baru-baru ini, China telah menaruh minat pada Nanas Mangga, yang mengarah pada tuduhan pelanggaran hak-hak pemulia tanaman dari wakil menteri pertanian Taiwan. Laporan dari media daratan menunjukkan bahwa China menanam Nanas Mangga di selatan, yang memicu kekhawatiran tentang penyelundupan benih atau bibit ke daratan. Tindakan seperti itu dianggap "sama sekali tidak dapat diterima" oleh para pejabat Taiwan.
Nanas merupakan ekspor yang signifikan bagi Taiwan, dan China telah menargetkan mereka sebelumnya untuk memberikan tekanan pada pulau tersebut. Waktu dari perkembangan terbaru ini sangat sensitif, karena Cina dan Amerika sedang mempersiapkan potensi perang atas Taiwan, dan pulau yang memiliki pemerintahan sendiri ini akan mengadakan pemilihan presiden pada tahun 2024, dengan para petani sebagai pemilih yang penting. Untuk mengurangi ketergantungan ekonomi Taiwan pada Cina, Presiden Tsai Ing-wen telah berusaha untuk memperluas ekspor ke negara-negara lain sejak menjabat pada tahun 2016.Â
Taiwan membuat kemajuan menuju kesepakatan perdagangan dengan Amerika, mitra dagang terbesar kedua setelah Cina. Namun, Cina tetap menjadi mitra dagang terbesar Taiwan untuk saat ini. China mencabut tarif nanas Taiwan pada tahun 2005 untuk meningkatkan hubungan yang lebih erat melalui perdagangan. Pada tahun 2020, China membeli nanas Taiwan senilai lebih dari $49 juta, yang merupakan lebih dari 90% ekspor tahunan buah ini dari Taiwan. Namun, pada tahun 2021, China melarang semua impor nanas Taiwan, dengan alasan masalah hama. Taiwan menepis hal ini sebagai taktik politik, dan nanas menjadi simbol perlawanan terhadap China.
Tsai mendesak masyarakat Taiwan untuk "makanlah nanas Taiwan sampai habis." Bisnis lokal mulai menambahkan nanas ke dalam produk mulai dari bir hingga mie daging sapi, dan Taiwan mempromosikan "nanas kemerdekaan" ke negara-negara lain. Hal ini menggemakan kampanye untuk mempromosikan "anggur kebebasan" Australia setelah China menaikkan tarif produk tersebut pada tahun 2020. Menanggapi seruan Taiwan, Jepang membeli 62% ekspor nanas pulau itu pada akhir 2021.Â
Namun, penjualan dibatasi oleh umur simpan yang pendek dari varietas Golden Diamond utama Taiwan. Taiwan mulai mempromosikan Nanas Mangga, yang menerima perlindungan kekayaan intelektual sementara di Jepang pada tahun 2022, untuk mengatasi rintangan ini. Upaya Taiwan untuk mengembangkan nanas yang sempurna telah terhalang oleh budidaya Nanas Mangga yang didambakan oleh China baru-baru ini.
Setelah hampir 25 tahun melakukan penelitian dan pengembangan, para insinyur pertanian Taiwan merilis Nanas Mangga pada tahun 2018. Kultivar baru ini memiliki masa simpan yang lebih lama, tahan terhadap noda, dan aroma seperti mangga, menjadikannya ekspor yang berharga bagi Taiwan. Namun, berita tentang Nanas Mangga yang ditanam di Cina selatan telah memicu tuduhan "perampasan" hak-hak pemulia tanaman oleh wakil menteri pertanian Taiwan.
Nanas merupakan ekspor yang signifikan bagi Taiwan, dan China telah menargetkan mereka sebelumnya sebagai cara untuk menekan pulau tersebut. Perkembangan terbaru ini terjadi pada saat yang sensitif, dengan meningkatnya ketegangan antara Cina dan Amerika atas Taiwan. Presiden Tsai Ing-wen telah berusaha untuk mengurangi ketergantungan ekonomi Taiwan terhadap Cina sejak menjabat pada tahun 2016 dengan memperluas ekspor ke negara-negara lain. Untuk saat ini, bagaimanapun juga, Cina tetap menjadi mitra dagang terbesar pulau ini.
China juga telah dengan cepat memperluas penanaman jenis nanas yang dominan di Taiwan, Golden Diamonds, dan mulai memasarkannya ke luar negeri sebagai "nanas China". Para petani Cina sekarang tampaknya berfokus pada Nanas Mangga, yang secara hukum hanya dilindungi di Taiwan dan Jepang. Cina dan Taiwan membentuk kelompok kerja paten tanaman pada tahun 2010, tetapi pihak Cina berhenti berbicara pada tahun 2016, membuat Taiwan rentan terhadap pencurian kekayaan intelektual.
Kabinet Taiwan baru-baru ini menyetujui peningkatan hukuman maksimum untuk mengekspor benih atau bibit secara ilegal menjadi tiga tahun penjara, tetapi akan sulit untuk menentukan bagaimana varietas Nanas Mangga yang baru sampai ke China. Produksi Nanas Mangga di Taiwan saat ini dibatasi hanya pada empat perusahaan pembibitan dan tiga rumah tangga petani, dengan hanya sejumlah hektar yang didedikasikan untuk budidaya.
