Southgate belum melakukan pergantian di awal babak kedua. Inggris sempat menyamakan skor dari gol Phil Foden pada menit ke-50. Gol yang sudah dirayakan itu akhirnya dibatalkan dengan tepat karena posisi Foden sebelum menerima umpan Trippier jelas berada di posisi offside, bahkan tanpa bantuan VAR.
Tidak mudah memulihkan mental seperti demikan. Petaka Inggris nyaris terjadi pada menit ke-55 saat Strelec hampir saja mencetak gol dari garis tengah!. Walker mengambil tendangan bebas dan mengumpan pendek ke Stones, yang justru tidak fokus sehingga bola terlewat dan Strelec dengan cepat melepaskan tembakan jauh yang tak bisa diselematkan Picford yang sudah maju, untung saja bola melenceng sedikit.
Baru pada menit ke-63, Cole Palmer masuk menggantikan Trippier yang cedera. Masuknya Palmer membuat tempo Inggris lebih baik. Tapi mereka masih kesulitan menembus pertahanan Slovakia yang tampak terlatih dengan baik.
Peluang Inggris sangat minim, misalnya pada menit ke-78, Foden melepaskan tendangan bebas yang disundul keras Harry Kane, melebar di tiang dekat. Tiga menit kemudian tendangan Declan Rice dari luar kotak hanya membentur tiang gawang Martin Dubravka, dan Kane yang tidak seimbang mencoba melakukan rebound yang melambung jauh di atas mistar.
90 menit berlalu, Inggris hanya punya waktu enam menit tambahan untuk selamat dari kekalahan memalukan. Sebaliknya Slovakia hanya berjarak enam menit untuk mengukir sejarahnya, tampil di babak delapan besar Piala Eropa.
Pada menit ke-95, Inggris melakukan throw-in kedua dalam waktu satu menit. Walker melempar sejauh mungkin ke kotak, menemui kepala Guehi, kemudian bola mengarah ke Bellingham, ia melepaskan tendangan salto fantastis yang masuk di pojok bawah gawang Dubravka. Luar biasa. Dramatis. Terjadi kehebohan di Gelsenkirchen. Bellingham menyelamatkan Inggris dari kehancuran.
Pertandingan dilanjutkan babak extra time. Sungguh menyedihkan bagi Slovakia yang hanya berjarak 90 detik untuk menorehkan sejarah. Inggris menyamakan kedudukan pada menit 90+5, dan balik unggul pada menit ke-91!!!
Kapten Harry Kane mencetak gol penentu kemenangan. Palmer bekerja sama dengan Eliberechi Eze, melepasakan tendangan voli memantul yang kemudian disundul Toney untuk mengumpan ke tiang jauh di mana Kane menyelesaikan peluang itu dengan sundulan keren melewati Dubravka!!
Akhirnya Inggris lolos ke perempat final dengan cara dramatis dan menegangkan. Babak gugur turnamen akbar dibutuhkan ketenangan dan ketahanan. Apapun bisa terjadi dan berubah dalam sekejap. Batas kejayaan dan kegagalan sangat tipis. Boleh jadi dari laga ini Inggris menemukan momentum untuk melangkah jauh bahkan memenangkan Piala Eropa untuk pertama kali.
Kita nantikan.
