Pistol adalah Senjata Api Genggam atau Hand Gun suatu Katagori Senjata Api yang membedakannya dengan Senjata Api jenis Senapan atau Bedil. Penamaan pistol atau jenis Pistol sering salah kaprah dan dikacaukan dengan nama Mereknya. Misalnya ; Â Colt, Revolver, FN, Baretta, dll..
Ada 2 (dua) Golongan besar dari Jenis Pistol yaitu ;
1. Jenis Revolver atau Rotating Chamber, dimana Peluru2 dimasukkan kedalam Chamber yang berbentuk Cylinder dan dapat berputar pada suatu poros. Pada waktu Pistol ditembakkan, sebuah Hammer akan menumbuk pantat peluru pada dasar Selongsong Peluru, dan terjadi pembakaran didalam Selongsong Peluru yang menyebabkan Proyektil terdorong keluar dari laras pistol. Sesudah penembakan, selongsong peluru tetap berada dalam Chamber. sesudah semua Peluru ditembakkan, maka si penembak membuka Chamber dan menumpahkan Selongsong Peluru keluar. Umumnya ada 6 (enam) peluru dalam Rotating Chamber.
2. Jenis Semi Automatic Pistol. Peluru ditempatkan dalam suatu Magazen. Cara bekerja Pistol adalah sesudah peluru ditembakkan, maka sebagian dari Gas yang ditimbulkan mendorong Alas Selongsong Peluru kebelakang, karena bagian penahan peluru ditempatnya (Glider) tidak memnggunakan Rotating Chamber, tetapi mamakai mekanisme Glider yang bisa bergerak amju mundur dalam suatu mekanisme Rel. Pin Pemicu berada didalam Glider itu sendiri dan dipukul oleh hammer yang dipasang porosnya pada body dari Pistol.
Hammer sendiri pergerakkannya hanya mengungkit dan memukul. Umumnya Magazen berisi 12 peluru kalau yag kaliber 9 mm. jadi kalu ditembakkan semua berturut 2 maka akan terjadi gerakan Glider Mundur-maju sebanyk 12 kali. pada waktu peluru terakhir ditembakkan , maka Posisi Glider akan terkunci diposisi "terbuka" dan Magazen dikeluarkan untuk diganti dengan yang baru yang berisi Peluru baru. Kunci dilepaskan dan Glider akan maju membawa masuk sebuah peluru keruang penembakan.
Kaliber Pistol umumnya 32 (5.56 mm), 38 (9 mm) dan 45 (10 mm).
Adakah Pistol yang Full Automatic ?
Ada namanya Pistol Mitraliur (PM). Bentuknya sudah lebih besar dengan laras lebih panjang. Biasanya dipakai oleh Fihak Militer sebagai senjata Pengaman kota atau Pertempuran Kota. Yang merupakan ciri utama adalah Pelurunya sama persis dengan Peluru Pistol.
Untuk yang Kaliber 9 mm yang terkenal adalah Sten Gun (Inggris), Austen (Australia). Madsen (Denmark), Carl Gustav (Norwegia) dan Thompson 45 (10 mm). semua senjata ini pernah dipakai TNI dan Brimob.