Setelah melewati tiga pertandingan tandang dengan meraih dua kemenangan dan sekali kalah, dengan skor yang ketat bahkan harus melalui babak over time melawan New Orleans Pelicans. Denver Nuggets memulai pertandingan kandang dan tandang mereka melawan Phoenix Suns di Ball Arena pada Selasa kemarin.
Kedua tim yang sedang berjuang ini menghadapi masalah kekurangan pemain Nuggets kembali harus kehilangan Jamal Murray yang mengalami cedera pergelangan kaki, sementara Suns kehilangan Devin Booker yang mengalami cedera pada selangkangannya.
Sebagai pelatih, baik Michael Malone, maupun Mike Budenholzer memaksimalkan peran dan dukungan dari pemain muda dari bangku cadangan. Namun, Denver yang bertindak sebagai tuan rumah menunjukkan kesolidan mereka untuk meraih kemenangan telak saat Denver menutup pertandingan dengan kemenangan 117-90.
Russel Westbrook yang dalam laga melawan Pelicans tampil dengan predikat Sixth Man of the Year yang kuat. Westbrook yang dalam pertandingan melawan Pelicans mencatatkan
21 poin, lima assist, lima rebound, tiga steal, dan satu blok, mencatatkan rekor sebagai pemain tertua dalam sejarah NBA yang mencatatkan angka tersebut dari bangku cadangan.
Pemain tertua sebelumnya yang mencapai prestasi ini adalah Derrick Rose pada tahun 2021 saat ia melakukannya pada usia 32 tahun. Dan kali ini Westbrook melakukannya pada usia 36 tahun, peraih MVP tahun 2017 ini kini berdiri sendiri di puncak daftar yang mengesankan ini.
Namun, di pertandingan ini dengan cederanya Murray, Westbrook tampil sebagai starter  tetapi harus berbagi menit bermain dengan pemain muda dari bangku cadangan Nuggets dan hanya bermain dalam 24:48 menit.
Mengawali babak pertama, Phoenix Suns berhasil memimpin di awal quarter dengan tuan rumah yang tidak banyak mendapat peluang melakukan tembakan dengan mudah. Denver menyamakan skor di 10-10, namun sebuah tembakan tiga angka membawa Suns kembali unggul.
Michael Porter Jr berupaya dengan baik untuk menjaga Nuggets tetap bertahan di pertengahan kuarter pertama. MPJ tidak kenal lelah, dan membuat dua belas poin di momen tersebut untuk menyamakan kedudukan menjadi 17-17.
Suns yang tak mau kalah memberikan perlawanan yang ketat untuk menembus pertahanan Denver yang cukup kuat. Tetapi di menit-menit akhir quarter pertama Jalen Picket dan Hunter Tyson membantu timnya untuk akhirnya mengungguli lawannya dengan 27-26.
Begitu juga di quarter kedua, Denver dengan pertahanan dari unit bangku cadangannya tampil mengesankan. Mereka menahan Phoenix yang tak bisa mendapatkan poin selama lebih dari dua menit yang membuat semuanya menjadi sulit bagi tim tamu.
