Dallas Mavericks, akhirnya berhasil memastikan tempat di final NBA 2023-2024 setelah tertunda di game keempat saat mereka tak mampu melakukan sapu bersih di kandang sendiri ketika mereka harus mengakui keunggulan Minnesota Timberwolves 100-105 di American Airlines Center.
Namun, di game kelima yang meskipun dimainkan di markas the Wolves di Target Center Minneapolis, Mavs justru berjaya dengan kemenangan telak dua puluh poin pertama mereka atas Wolves di final wilayah ini.
Dallas Mavericks menyala dengan penampilan spektakuler lagi-lagi dari duet maut mereka, Luka Doncic dan Kyrie Irving yang menyumbangkan masing-masing 36 poin, dalam kemenangan Dallas 103-124. Dengan kemenangan 4-1 atas Minnesota, sudah cukup bagi Mavs untuk mendapatkan interval waktu istrahat yang cukup, guna menghadapi final pertama mereka sejak menjuarai liga NBA 2010-2011.
Mereka akan menantang unggulan utama dan juara Konferensi Timur, Boston Celtics yang telah lebih dulu meraih tiket final lewat kemenangan sapu bersih 4-0 mereka atas Indiana Pacers. Game pertama final NBA 2023-2024 akan dimulai pada 6 Juni nanti di markas Celtics, TD Garden Arena.
Meski Dallas Mavericks finis di posisi unggulan kelima wilayah Barat, tetapi di fase playoffs The Mavs tampil konsisten dengan kecemerlangan bintang-bintang mereka, di semifinal konferensi Barat mereka menyingkirkan unggulan utama wilayah barat Oklahoma City Thunder, satu tim muda yang dipimpin oleh salah satu superstar yang akan bersinar di masa datang Shai Gilgeous-Alexander.
Pasukan Jason Kidd memiliki banyak hal untuk membuat mereka menjadi penantang gelar serius saat ini. Mereka memiliki momentum yang begitu luar biasa di babak reguler, memenangkan 16 dari 20 pertandingan terakhir mereka untuk mengunci tempat di playoffs, dimana dua kekalahan yang mereka dapatkan terjadi ketika Jason Kidd menurunkan tim yang dirotasi total setelah tempat Playoff mereka telah digenggam.
Dallas Mavericks beruntung memiliki Luka Doncic, sebuah kekuatan ofensif yang paling sulit dihentikan di NBA di belakang Nikola Jokic, Doncic rata-rata mencetak rata-rata 33,9 PPG, 9,2 RPG, dan 9,8 APG di musim reguler, serta finis sebagai juara pencetak gol NBA 2023-2024.
Disamping itu, mereka juga memiliki salah satu pemain hebat di NBA, mantan Rookie terbaik 2012, dan peraih atlet putra basket terbaik AS tahun 2014, Kyrie Irving. Irving juga tampil memukau di paruh kedua musim ini, dan bersama Luka Doncic, mereka telah membentuk salah satu duet serangan paling menakutkan di NBA.
Di sektor pertahanan Mavericks juga sangat baik sejak mereka mengakuisisi PJ Washington dari Charlotte Hornets dan Daniel Gafford dari Washington Wizards pada batas waktu perdagangan Februari silam. Selain itu pasukan muda Mavs Dereck Lively, Josh Green, dan Jaden Hardy siap memberi dukungan dari bangku cadangan. Mereka telah menjelma menjadi tim yang menakutkan.
Sementara itu lawan mereka juga bukan lawan enteng, pemegang gelar juara NBA terbanyak bersama Los Angeles Lakers dengan 17 gelar juara NBA. Meski demikian, Boston terakhir kali memenangkan gelar NBA dalam 30 terakhir ini adalah di musim 2007-2008.
