Pelatih Bayern Muenchen Julian Nagelsmann dihadapkan pada persoalan di lini pertahanan timnya menjelang dua pertandingan krusial yang akan dihadapinya dalam pertandingan beruntun, yang pertama di Bundesliga hari Sabtu melawan tuan rumah VfB Stuttgart dan menyusul pertandingan Liga Champions rabu depan melawan Paris St Germain.
Pasalnya pemain andalan Nagelsmann di lini pertahanan Bayern, Benjamin Pavard (26), sedang diskors untuk pertandingan Babak 16 melawan tim PSG pada leg kedua rabu depan setelah kartu merah yang diterimanya di leg pertama di Paris saat Bayern menang 1-0 .
Penggantinya minggu depan kemungkinan besar adalah sesama pemain internasional asal Prancis Dayot Upamecano (24), yang telah kembali dari skorsing satu pertandingan liga pekan lalu. Atau bisa juga Daley Blind (32) Winger kiri Belanda yang bisa juga dimainkan di posisi kiri atau kanan dalam.
Saat ditanya pada konferensi pers di hari Jumat tentang siapa pemain yang akan diturunkannya saat melawat ke Stuttgart, Nagelsmann mengatakan dia bisa menggunakan Upamecano pada hari Sabtu melawan Stuttgart terlepas dari performa Pavard saat ini untuk memberinya latihan pertandingan menjelang hari Rabu.
Absennya Pavard di laga melawan PSG menjadi persoalan tersendiri bagi Nagelsmann, ia butuh pemain yang siap untuk bermain penuh guna meredam aksi balas dendam PSG melalui kecepatan dan kelincahan Kylian Mbappe dan juga magis La Pulga, Lionel Messi.
"Jelas Benji (Benjamin Pavard) dalam bentuk yang luar biasa dan kami ingin dan harus memenangkan pertandingan liga melawan Stuttgart. Melihat itu terisolasi dia harus bermain... tapi ada masalah skorsing untuk hari Rabu." Kata Nagelsmann menjawab wartawan.
Sebuah situasi yang sulit bagi The Bavarians dimana saat ini keunggulan mereka di Bundesliga telah dikudeta oleh rival berat mereka Borussia Dortmund yang telah memainkan laga pekan ke-23 mereka dengan kemenangan 2-1 atas Leipzig dan mereka saat ini tertinggal 3 poin dari sebelumnya mereka unggul selisih gol dari Borussia Dortmund yang kini mengoleksi 49 poin.
Bagi Nagelsmann sebuah pertaruhan untuk tidak memainkan Pavard saat menghadapi Stuttgart, mengingat ritme yang diperlukan terutama untuk hari Rabu menghadapi tantangan berat di liga Champions. Tetapi di lain sisi Nagelsmann juga dihadapkan pada pentingnya memenangkan laga di Bundesliga, apalagi kini mereka telah disalip oleh Dortmund.
Melawan Stuttgart sebenarnya bukanlah sebuah hal yang terlampau sulit bagi pasukan Nagelsmann. Sejauh ini Stuttgart begitu terpuruk dengan posisi yang hanya satu strip saja dari zona degradasi. Dalam tujuh laga terakhir Bundesliga di tahun 2023 ini Stuttgart hanya bisa mengumpulkan 5 poin, hasil dari sekali menang dan dua kali seri.
Namun, Bayern harus berhati-hati mengingat dalam laga putaran pertama yang berlangsung di Allianz Arena, Stuttgart sukses menahan imbang pasukan Die Roten dengan skor cukup meyakinkan 2-2. Bayern perlu waspada atas kebangkitan pasukan Die Schwaben yang tentu saja akan berusaha keras menjauh dari zona degradasi.
