Partai perempatfinal Australia Open 2023 yang mempertemukan sesama petenis Amerika Serikat antara Tommy Paul (25) kontra Ben Shelton (20) akhirnya dimenangkan oleh Tommy Paul dengan skor 7-6(6) 6-3 5-7 6-4 dalam laga seru berdurasi 3 jam 8 menit.
Tommy Paul sukses mencapai semifinal turnamen Grandslam pertama dalam karirnya. Ia juga sekaligus menjadi petenis Amerika Serikat pertama yang berhasil lolos ke babak semifinal Australia Open sejak terakhir kali Andy Roddick melakukannya pada tahun 2009.
Tommy Paul bergabung bersama John Isner dan Frances Tiafoe sebagai petenis Amerika Serikat yang masih aktif yang bisa mencapai semifinal turnamen Grandslam. Pertandingan antara Tommy Paul dan Ben Shelton berjalan ketat, set pertama harus berakhir dengan tiebreak.
Shelton membuka set pertama dengan menang love game untuk unggul 1-0. Namun, Tommy segera membalas untuk menyamakan kedudukan 1-1. Saling mempertahankan servis masing-masing terus terjadi antara kedua petenis untuk memaksa tarung set pertama diselesaikan lewat tiebreak.
Dalam tiebreak pun angka saling susul menyusul hingga skor 6-6. Barulah setelah itu Tommy Paul bisa mematahkan servis Shelton dan memimpin 7-6, lalu merebut servisnya sendiri setelah itu untuk menutup set pertama dengan kemenangan 7(8)-6(6) dalam tempo 56 menit.
Set kedua masih berlangsung ketat, kedua petenis saling mempertahankan servisnya. Barulah di game ke-6, Tommy Paul bisa mematahkan servis-servis menggelegar dari Ben Shelton dan membuatnya unggul 4-2.
Paul kemudian semakin menjauh dengan unggul 5-2, setelah memenangkan servisnya dengan love game, tetapi Shelton membalas dengan love game pula memperkecil skor 5-3. Tetapi Paul tak tertahankan untuk memenangkan set kedua dalam tempo hanya 37 menit setelah servis Ace-nya tak terbendung oleh Shelton.
Shelton yang memiliki peringkat 89 ATP tak mau menyerah begitu saja, Ia kembali ke pertandingan dan merebut set ketiga meski servisnya sempat di break pada game ke-7 dan tertinggal 3-4. Namun, Shelton segera bangkit dan membalas membreak servis lawan untuk menyamakan kedudukan 4-4.
Di game ke-12 dalam kedudukan 6-5 untuk keunggulan Shelton, Paul yang memegang servis tampak kesulitan menahan serangan Shelton dan dipaksa menyerah 7-5, dalam tempo 56 menit. Permainan pun berlanjut ke set keempat.
Paul yang sempat sedikit goyah di set ketiga, bangkit untuk kembali menekan. Membuka game pertama set keempat Paul sukses melakukan break servis dengan meredam servis-servis keras Ben Shelton untuk membuatnya unggul 1-0.
