Perhatian para pegolf dan para pecinta golf dunia, kini tertuju pada ajang bergengsi tahunan yang sedang berlangsung pada 14-17 Juli 2022 ini, The Open Championship di St Andrews, Scotlandia. Sebuah ajang bergengsi yang diikuti oleh pegolf papan atas dunia yang akan saling berjibaku di Padang golf tertua dan favorit di dunia yang dibuat tahun 1552, telah berumur 470 tahun itu.
Turnamen The Open Championship, pada tahun 2022 kali ini merupakan edisi yang ke-150 dan diikuti oleh 156 pegolf papan atas dari manca negara. Turnamen yang memperebutkan hadiah total sebesar lebih dari US $ 14 juta. Dimana Juara pertama akan mendapatkan hadiah US $ 2,5 juta atau sekitar Rp 37 Milliar.
Pegolf yang bisa ikut The Open Championship adalah pegolf pilihan dan yang berada dalam peringkat 200 dunia atau masuk dalam kualifikasi. Atau meskipun sudah tak lagi masuk di peringkat 200 dunia itu, tapi pernah menjadi juara di St Andrews, seperti misalnya Tiger Woods masih dapat mengikuti turnamen ini. Tiger woods sendiri tahun ini meski berperingkat 994 dunia, tetapi mendapatkan kehormatan untuk ikut serta dalam turnamen kelas satu dunia ini.
Tiger Woods yang kini berusia 46 tahun, adalah pegolf fenomenal yang telah memenangkan dua dari tiga Claret Jug-nya di venue St Andrews yang bergengsi ini. Tiger Woods menjadi juara di The Open Championship di St Andrew, Scotlandia itu, tahun 2000, 2005 dan 2006. Mantan pegolf nomor satu dunia ini kembali bermain setelah sekian lama vakum akibat kecelakaan tunggal yang membuatnya nyaris kehilangan kakinya yang mengalami cedera parah.
Harapan dari para fans Tiger Woods adalah melihat Tiger kembali bisa menjadi pemenang di padang Golf idaman para pegolf dunia seperti yang dilakukan Tiger pada edisi tahun 2000, 2005 dan 2006. Tapi mengingat usianya dan pernah lama vakum, banyak juga yang pesimis jika Tiger bisa kembali berjaya, mengingat di beberapa kompetisi bulan lalu yang diikutinya, Tiger Woods tak mampu bersaing dengan pegolf-pegolf muda yang sedang menanjak seperti Scotie Scheffler, Cameron Smith , Jon Rahm, Hideki Matsuyama, Rory Mcllroy, Collin Morikawa, Justin Thomas, Xander Schauffele dll.
Tiger Woods terlihat mulai keteteran dalam mengikuti persaingan papan atas di St Andrews, Ia tertinggal jauh, saat round pertama pada hari Kamis di The Open, Tiger Woods mencatatkan hasil yang sungguh mengecewakan. Ia memperoleh point +6 dari 5 holes, 4 bogey, serta 1 double, dan puncaknya di round kedua Jumat kemarin, Tiger Woods tampil semakin memilukan dengan mencatatkan point +9 dan membuatnya harus tersisih dari turnamen..
Kendati demikian. Nama besar Tiger Woods masih ada di hati ribuan penonton yang hadir di Padang Golf St Andrews. Para penonton memberi applaus hangat dan meriah dari tribun hole 18. Berjalan di fairway ke-18 dengan iringan tepuk tangan meriah, air mata mengalir dari mata Tiger Woods, mungkin dia mengingat kembali pencapaian puncaknya di Home of Golf dan mungkin saat ini dia harus rela untuk menerima ucapan selamat tinggal yang sama hangatnya dari para penonton di St. Andrews .Dimana dia mengatakan "terasa seperti terakhir kalinya saya bermain di Old Course di Open Championship".
Pegolf yang memiliki darah keturunan Thailand kelahiran 30 Desember 1975 tersebut dalam wawancara pers tidak mengatakan itu akan menjadi The Open Championship terakhirnya, tetapi ia menambahkan:
"Saya mulai memahami apa yang dirasakan Jack (Nicklaus) dan Arnold (Palmer) di masa lalu dan saya merasa seperti itu. Mereka mengerti apa itu golf. semua tentang dan apa yang diperlukan untuk menjadi juara The Open".
"Saya cukup beruntung untuk menang di sini (The Open) dua kali, rasanya emosional karena saya tidak tahu apakah saya akan bisa bermain ketika kembali ke sini."
