Lagi-lagi kejutan kembali mewarnai perempatfinal US Open 2021, setelah kemarin Leylah Annie Fernandez memecahkan rekor petenis termuda yang mencapai babak empat besar US Open, kali giliran petenis remaja Inggris Emma Raducanu yang telah membuat sejarah bukan saja dengan menjadi petenis termuda yang menembus semifinal, Raducanu juga mencatatkan diri sebagai petenis kualifikasi pertama yang mencapai semifinal turnamen di era profesional sejak 1968.
Emma Raducanu juga menjadi pemain ketiga di luar Top 100 yang masuk ke semifinal US Open sejak Billie Jean King dan Kim Clijsters melakukannya di tahun 1979 dan di 2009.
"Memiliki begitu banyak pemain muda di sini melakukannya dengan sangat baik -- itu hanya menunjukkan betapa kuatnya generasi berikutnya," kata Raducanu saat wawancara lapangan
Â
"Semua orang berada di jalurnya. ... Ini adalah perjalanan saya sendiri di penghujung hari."
Raducanu memenangkan semua pertandingan tanpa kehilangan satu setpun dari delapan pertandingan yang dia ikuti selama hampir dua minggu terakhir ini. Raducanu yang melalui babak kualifikasi sebagai unggulan ke-31 kualifikasi, berhasil lolos ke babak utama, sepanjang perjalanan hingga ke perempatfinal, Raducanu boleh dikatakan "beruntung" dengan takpernah bertemu petenis unggulan, hingga di 8 besar bertemu dengan Belinda Bencic seeded 11
Raducanu, 18, yang berada di luar peringkat 300 teratas WTA, pada akhir Juni 2021 lalu, sebelum dia mendapat undangan bermain di Wimbledon dengan fasilitas wild card. Dimana Raducanu tampil mengejutkan hingga berhasil menembus babak 16 besar, namun sayangnya dia harus mundur dari turnamen saat bertemu dengan Ajla Tomljanovic karena mengalami kesulitan bernapas selama pertandingan. Dengan hasil 16 besar di Wimbledon ini, Raducanu memperoleh lonjakan ranking dari peringkat No: 338 ke peringkat No: 150.
Penampilan luar biasa ditunjukkan Raducanu saat bertarung di perempatfinal guna mengalahkan petenis Swiss yang menjadi juara Olimpiade 2021, Belinda Bencic 6-3 dan 6-4 di Arthur Ashe Stadium.
Seperti halnya Raducanu, Bencic juga telah mencapai babak perempatfinal tanpa kehilangan satu set pun di Flushing Meadows. Pertemuan antara keduanya adalah pertemuan prestise, yang hasil akhirnya dimenangkan oleh Raducanu.
Pada break awal set pertama, Emma Raducanu sempat tertinggal, namun dengan tenang dan penuh semangat, Emma pulih dengan cepat saat tertinggal 2-3 untuk memenangkan empat game berturut-turut dan menutup set pertama dengan skor 6-3. Di mana ia memiliki tujuh pukulan forehand yang takbisa dijangkau Bencic dan tiga servis ace.
Memasuki set kedua, Raducanu tetap konsisten mempertahankan momentumnya, dimana dia berhasil menyelamatkan tiga break point Bencic di game kedua ini.
