Bayangkan duduk di pinggir pantai dengan angin sepoi-sepoi, menikmati sepiring salad segar dengan taburan minyak zaitun, ikan panggang, roti gandum, dan segelas anggur merah. Tidak hanya menggoda lidah, tetapi gaya makan seperti ini ternyata bisa menjadi kunci hidup sehat. Diet Mediterania, yang berasal dari negara-negara di sekitar Laut Mediterania seperti Yunani, Italia, dan Spanyol, belakangan menjadi sorotan dunia sebagai salah satu pola makan paling sehat. Tapi, apakah diet ini hanya sekadar tren atau benar-benar solusi jangka panjang?
Apa Itu Diet Mediterania?
Diet Mediterania bukan sekadar daftar makanan, melainkan pola makan dan gaya hidup. Ciri utamanya adalah konsumsi tinggi sayuran, buah-buahan, kacang-kacangan, biji-bijian, minyak zaitun, dan ikan. Protein hewani lain seperti daging merah jarang dikonsumsi, sementara produk susu dan unggas tetap ada namun dalam porsi kecil. Yang menarik, diet ini juga menyarankan konsumsi anggur merah dalam jumlah moderat—dengan catatan Anda cukup umur dan sehat.
Berbeda dari diet modern lain yang kerap membatasi jenis makanan tertentu, Diet Mediterania lebih fokus pada keseimbangan dan kualitas. Pola makan ini juga sangat fleksibel dan mudah disesuaikan dengan bahan lokal. Tidak heran jika UNESCO bahkan menetapkannya sebagai Intangible Cultural Heritage of Humanity pada 2010.
Manfaat Kesehatan yang Tak Main-Main
Bukan sekadar tren, Diet Mediterania didukung oleh penelitian ilmiah. Sebuah studi besar yang diterbitkan di The New England Journal of Medicine tahun 2013 menemukan bahwa pola makan ini mampu menurunkan risiko penyakit jantung hingga 30%. Selain itu, diet ini juga dikaitkan dengan penurunan risiko diabetes tipe 2, tekanan darah tinggi, obesitas, dan bahkan depresi.
Mengapa bisa begitu? Jawabannya ada pada kombinasi nutrisi yang luar biasa. Minyak zaitun kaya akan lemak tak jenuh tunggal yang baik untuk jantung. Ikan seperti salmon dan sarden menyediakan asam lemak omega-3 yang dapat mengurangi peradangan. Sementara itu, sayur dan buah membawa antioksidan yang membantu melawan radikal bebas.
Lebih jauh lagi, pola makan ini juga mendukung kesehatan otak. Penelitian dari University of Edinburgh menunjukkan bahwa Diet Mediterania dapat memperlambat penurunan fungsi kognitif pada usia lanjut. Ini mungkin karena pola makan ini membantu menjaga pembuluh darah tetap sehat, termasuk yang menuju otak.
Apakah Ini Diet atau Gaya Hidup?
Namun, Diet Mediterania bukan hanya soal apa yang Anda makan, melainkan bagaimana Anda makan. Di negara-negara Mediterania, makanan dinikmati bersama keluarga atau teman, dengan suasana santai dan penuh kebahagiaan. Hal ini berbeda dengan kebiasaan modern yang sering kali makan terburu-buru atau sambil bekerja. Proses makan yang santai ini dipercaya membantu pencernaan dan mengurangi stres, dua faktor penting dalam menjaga kesehatan.
