Mundurnya Stalinis dari ilmu pengetahuan dan logika berlanjut setelah runtuhnya Uni Soviet dan sekarang menjadi kecenderungan utama pemerintahan Presiden Rusia Vladimir Putin. Dengan mitologi berbasis agama, penyimpangan sejarah, dan penyangkalan fakta, penarikan Putin dari Eropa kontemporer tidak bisa lebih mencolok lagi.
Penulis Rusia Pyotr Chaadayev mengatakan tentang negaranya bahwa "kita tidak pernah maju bersama orang lain; kita tidak berhubungan dengan keluarga besar manusia mana pun; kita bukan milik Barat atau Timur, dan kita tidak memiliki tradisi keduanya. Ditempatkan, seolah-olah, di luar zaman," tulisnya, "kita tidak terpengaruh oleh pendidikan universal umat manusia."
Itu terjadi pada tahun 1829. "Teka-teki, terbungkus misteri, di dalam teka-teki", seperti yang digambarkan Winston Churchill tentang Rusia lebih dari satu abad kemudian, hampir tidak terpecahkan hari ini. Filsuf John Gray baru-baru ini menulis bahwa Presiden Rusia Vladimir Putin "adalah wajah dunia yang tidak dipahami oleh pikiran Barat kontemporer. Di dunia ini, perang tetap menjadi bagian permanen dari pengalaman manusia; perjuangan mematikan atas wilayah dan sumber daya dapat meletus kapan saja; manusia membunuh dan mati demi visi mistik." Itulah sebabnya para komentator Barat dan orang Rusia liberal bingung dengan apa yang disebut " operasi militer khusus " Putin di Ukraina.
Penjelasan berdasarkan kepribadian untuk tindakan Putin adalah yang paling mudah untuk diajukan dan paling mudah. Putin tidak bertindak seperti pemain catur ahli, menghitung setiap gerakan, atau seperti penguasa yang tidak terpengaruh oleh kekuatan atau steroid.
Sebaliknya, Putin memiliki pandangan yang terdistorsi, atau setidaknya sepihak, tentang sejarah Rusia, dan tentang apa yang merupakan kebajikan khusus Rusia. Tapi ini tidak menjelaskan dukungan populer dan intelektual yang tersebar luas di Rusia untuk narasi pembenarannya mengenai Ukraina. Kita semua sampai batas tertentu menjadi tawanan mitos nasional kita. Hanya saja, mitologi Rusia tidak sejalan dengan "pendidikan universal umat manusia."
Kami berharap Rusia berperilaku kurang lebih seperti negara-bangsa Eropa modern, atau bahkan postmodern, tetapi lupa bahwa Rusia melewatkan tiga unsur penting modernisasi Eropa. Pertama, seperti yang ditulis Yuri Senokosov , Rusia tidak pernah mengalami Reformasi atau mencapai usia Pencerahan. Ini, menurut Senokosov, adalah karena "perbudakan dihapuskan hanya pada tahun 1861 dan sistem otokrasi Rusia runtuh hanya pada tahun 1917 Kemudian dengan cepat dipulihkan." Akibatnya, Rusia tidak pernah mengalami periode peradaban borjuis yang, di Eropa, membentuk garis-garis besar negara konstitusional.
Kedua, Rusia selalu menjadi imperium, tidak pernah menjadi negara-bangsa. Otokrasi adalah bentuk alami dari aturan. Untuk tsar saat ini, disintegrasi Uni Soviet pada tahun 1991 merupakan pelanggaran sejarah Rusia.
Unsur ketiga yang hilang, terkait dengan tidak adanya dua yang pertama, adalah kapitalisme liberal, di mana Rusia hanya memiliki pengalaman yang singkat dan terbatas. Marx bersikeras bahwa fase kapitalis pembangunan ekonomi harus mendahului sosialisme, karena setiap upaya untuk membangun ekonomi industri di tanah kuno primitivisme petani pasti akan mengarah pada despotisme.
Namun, inilah tepatnya formula revolusioner Lenin tentang "kekuatan Soviet ditambah elektrifikasi seluruh negeri". Lenin, seorang oportunis brilian, mengikuti tradisi tsar reformasi besar yang mencoba membaratkan masyarakat Rusia dari atas. Peter the Great menuntut agar pria Rusia mencukur jenggot mereka dan menginstruksikan para bangsawannya: "Jangan ngarai seperti babi; jangan bersihkan gigi dengan pisau; jangan pegang roti di dadamu saat memotongnya."
