Hari Berkabung Sepak Bola Italia, Makedonia Utara Buka Jalan Portugal ke Piala Dunia 2022?

Roberto Mancini lebih putus asa lagi. Rasa kecewa begitu menjadi-jadi. "Saya lebih dari kecewa. Saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan." 

Mancini sadar,  dalam situasi berkabung ini tak ada gunanya mencari alasan. Hasil akhir sudah digariskan. Hanya perlu menghibur diri dengan maaf. Sekadar mengangkat kepala seperti kata Jorginho di atas pun begitu sulit. 

Buka jalan Portugal

Di sisi berlawanan, Makedonia Utara sedang berpesta. Walau masih ada satu tahap lagi, kemenangan atas Italia itu tetap pantas dirayakan.

Blagoja Milevski masih harus mempersiapkan timnya menghadapi Portugal. Selecao lolos ke babak final setelah menekuk Turki di Oporto dengan skor 3-1.

Di atas kertas, Portugal tentu lebih diunggulkan. Materi pemain armada Fernando Santos lebih memadai dan sarat pengalaman. Namun, kemenangan atas Italia adalah isyarat yang perlu ditangkap Cristiano Ronaldo dan kawan-kawan agar tak meremehkan mereka.

Makedonia Utara membuat prediksi mayoritas penggemar akan "big match" final play-off zona Eropa antara Italia versus Portugal berantakan. Skenario perang antara dua tim besar yang mengharuskan ada yang lolos dan ada yang terdepak, tak terjadi.

Selain menggulung Italia di babak krusial, Makedonia Utara pernah mempermalukan Jerman di kandang. Itu terjadi di matchday ketiga babak kualifikasi pada 1 April 2021 lalu. Jerman dengan materi pemain lebih baik dan sedang dalam laju positif harus bertekuk lutut, 1-2.

Makedonia Utara tentu semakin termotivasi. Mereka kian bersemangat untuk kembali membuat kejutan dan mengukir sejarah lolos ke putaran final Piala Dunia dalam beberapa bulan ke depan.

Setelah membuat hari patah hati sebagian fan sepak bola terjadi lebih awal, apakah Makedonia Utara akan menggelar pesta lebih meriah di atas penderitaan lebih banyak penggemar? Atau sebaliknya, Makedonia Utara sudah puas dengan hasil tersebut sehingga melapangkan jalan bagi Portugal ke Qatar?