Pertemuan dua pekan lalu, Axelsen menang straight set. Jumlah set serupa terjadi lagi. Bedanya, durasi dan skor kali ini lebih singkat. Menang 21-10 21-14 tak sampai 40 menit.
Bila mampu menjaga performa, Axelsen berpeluang mengukir kemenangan ke-12 dari 14 pertemuan, sekaligus memperpanjang catatan 28 kemenangan sejak akhir tahun lalu hingga awal tahun ini.
Di laga lainnya, Anders Antonsen dan Wang Tzu Wei akan saling berhadapan. Antonsen, pemenang Denmark Open tahun lalu, begitu bersemangat setelah gagal berbicara banyak di dua pekan terakhir.
Ia pun harus mewaspadai Wang, juara Grup B. Belum lagi pemain rangking 12 dunia itu unggul sementara dalam skor pertemuan mereka. Wang dua kali menang dalam tiga pertemuan. Hanya saja, ia perlu berhati-hati. Pertemuan terakhir di ajang serupa tahun lalu berakhir negatif baginya. Saat itu keduanya bertarung ketat tiga set, 23-21 12-21 21-12. Akhirnya, tentang persaingan di sektor ini, apakah akan tersaji final rekan senegara?
Kejutan Prancis
Kita tentu tidak pernah membayangkan bahwa akan ada pebulutangkis Prancis yang bisa tampil di panggung elite ini. Bila bayangan itu masih ada, maka saatnya buang jauh-jauh. Thom Gicquel dan Delphine Delrue, sudah meruntuhkan anggapan itu.
Tidak main-main, pasangan muda itu sudah berada di jajaran 15 besar dunia. Sama-sama berusia 22 tahun, keduanya sudah mengalahkan dua pasangan ganda campuran terbaik tanah air di awal tahun ini. Mula-mula Praveen Jordan/Melati Daeva Oktavianti yang digasak di babak pertama Toyota Thailand Open pekan lalu.
Dua hari lalu, giliran Hafiz Faizal/Gloria Emanuelle Widjaja yang menelan pil pahit. Tampil di laga pertama penyisihan Grup B, keduanya menyerah, 21-13, 14-21, 17-21. Selanjutnya, Thom dan Delphine melibas unggulan dua dari Inggris, Mark Lamsfuss/Isabel Herttrich dan Goh Soon Huat/Lai Shevon Jemie asal Malaysia untuk merengkuh status juara grup.
Kedunya akan menghadapi Dechapol Puavaranukroh / Sapsiree Taerattanachai. Andalan tuan rumah ini sangat bersemangat untuk merengkuh gelar ketiga di awal tahun ini. Namun, pasangan tuan rumah rangking tiga dunia tak bisa meremehkan pasangan Prancis itu.
