Dalam hitungan jam, partai final ganda campuran Olimpiade 2016 akan dihelat di Riocentro, Rio de Janeiro. Dua pasangan terbaik, Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir dan Chan Peng Soon/Goh Liu Ying asal Malaysia akan berebut medali emas.
Partai final yang dijadwalkan pada pukul 21.50 WIB malam ini, mengandung banyak arti, baik untuk kedua pasangan secara pribadi, maupun nama baik bangsa. Di satu sisi, Owi/Butet-sapaan Tontowi/Liliyana menjadi tumpuan terakhir Indonesia untuk mendulang emas dari ajang empat tahunan kali ini, sekaligus mengembalikan tradisi emas bulu tangkis di arena Olimpiade yang pernah lepas di ajang serupa sebelumnya di London, 2012.
Seperti kita lihat di tabel perolehan medali sementara, per 17 Agustus, posisi Indonesia melorot ke urutan 56. Pundi-pundi medali Indonesia belum bertambah sejak dua atlet angkat besi, Eko Yuli Irawan dan Sri Wahyuni Agustiani masing-masing menyumbang satu medali perak.
Di sisi lain, Malaysia pun sedang memburu emas demi mendongkrak posisi terkini yang berada tiga strip di belakang Indonesia, dengan raihan satu perak dan satu perunggu. Bila Chan/Goh mendulang emas, dipastikan Malaysia berada di depan Indonesia di tabel klasemen perolehan medali.
Tak hanya menyalip Indonesia, posisi tetangga itu bakal makin meninggi, lantaran masih memiliki peluang untuk menambah emas dari cabang tepok bulu. Di sektor ganda putra, Malaysia juga menempatkan satu wakil di partai puncak atas nama Goh V Shem/ Tan Wee Kiong.
Di semi final, pasangan non unggulan itu menyingkirkan “pembunuh” Hendra Setiawan/Mohammad Ahsan, Chai Biao/Hong Wei melalui pertarungan sengit tiga set 21-18, 12-21 dan 21-17. Di final, mereka akan menantang unggulan empat dari Tiongkok, Fu Haifeng/Zhang Nan yang menyisihkan wakil Inggris Raya, Marcus Ellis/Chris Langride, 21-14 dan 21-18.
Jelas terbaca, aroma persaingan di partai final ini tidak semata-mata antara kedua pasangan. Tetapi juga memperlihatkan rivalitas antara dua bangsa yang bertetangga dekat, bahkan masih memiliki ikatan, namun selalu bersaing tanpa henti. Pertandingan mereka adalah pertaruhan harga diri dan kehormatan bangsa.
Indonesia dan Malaysia bukan baru kali ini bertarung merebut emas bulu tangkis Olimpiade. Di Olimpiade Muenchen 1972, ganda putra kedua negara tampil di partai final. Saat itu, Ade Chandra/Christian Hadinata menang telak atas Ng Boon Bee/Puch Gunalan, 15-4 15-2 dan 15-11. Namun, saat itu bulu tangkis masih berstatus eksebisi sehingga kemenangan tersebut tak berkontribusi pada kantong medali Indonesia.
Baru pada Olimpiade Atlanta 1996, sektor ganda putra kembali mempertemukan kedua negara. Ricky Subagja/Rexy Mainaky bersua Cheah Soon Kit/Yap Kim Hock. Laga ini berlangsung ketat. Dramatis, boleh jadi. Kalah di set pertama, Ricky/Rexy berhasil bangkit di dua set berikutnya untuk mengakhiri pertarungan rubber set 5-15, 15-13 dan 15-12, sekaligus mengunci medali emas.
