Flashback Penampilan Debut Pembalap Asia di Formula 1

Kompetisi balap Formula One tahun 2016 bakal segera dimulai akhir pekan ini. Grand Prix Australia yang diselenggarakan di Sirkuit Albert Park, Melbourne menjadi pembuka musim balap Formula One tahun ini

Jutaan rakyat Indonesia pastinya sudah tak sabar lagi menantikan aksi Rio Haryanto membalap di Sirkuit Melbourne. Rio Haryanto bakal tercatat dalam sejarah sebagai pembalap Indonesia pertama yang berlaga di seri balapan Formula 1.

Sepanjang sejarah, sudah pernah ada 24 pembalap dari Asia yang merasakan berkompetisi di balapan jet darat Formula One. 

20 pembalap berasal dari Jepang, 2 pembalap dari India, serta masing-masing satu pembalap dari Thailand dan Malaysia. 

Dari 24 pembalap Asia yang merasakan kompetisi F1, hanya 21 pembalap yang sukses melakukan debut start dalam balapan.

Prince Birabongse Bhanudej Bhanubandh dari Thailand (akrab dikenal sebagai Prince Bira) merupakan pembalap Asia pertama yang ngebut di kompetisi F1. 

Prince Bira tampil dalam edisi perdana balapan Formula One, Grand Prix British tanggal 13 Mei 1950 di Sirkuit Silverstone, Inggris. Prince Bira mengendarai mobil Maserati 4CLT-48 milik tim Enrico Plate.

Dalam penampilan debutnya di F1, Prince Bira sukses membuat catatan waktu terbaik 1 menit 52,6 detik dalam sesi babak kualifikasi, yang mengantarkan Prince Bira start lomba dari posisi ke-5. 

Hingga saat ini, Prince Bira tercatat sebagai pembalap Asia yang membuat posisi start terbaik dalam penampilan debut di Formula One.

Prince Bira/ Sumber: f1-facts.com

Namun sayangnya, Prince Bira gagal mencapai finish dalam balapan debut F1 di Grand Prix British 1950. Karena kehabisan bahan bakar mobil saat memasuki lap ke-49. 

Sepekan kemudian, Prince Bira berhasil memperbaiki penampilan dalam seri Grand Prix berikutnya di Sirkuit Monako.