Telah dilaporkan bahwa jumlah orang yang hadir pada acara Glenn Beck Rally pada tanggl 28 Agustus 2010 berkisar antara 78.000 sampai 800.000 orang. Pertanyaannya adalah bagaimana caranya menghitung banyaknya orang tersebut dan siapakah yang melakukan perhitungan ?
Untuk acara outdoor besar-besaran seperti pertemuan politik, maraton, kembang api, dan parade maka dibutuhkan sebuah perusahaan swasta yang disewa untuk menghitung jumlah peserta.
Para peneliti menerapkan berbagai metode untuk mendeteksi, melacak dan memantau kerumunan orang dengan menggunakan teknologi yang meliputi laser, satelit, foto udara, sistem grid 3-D, rekaman video dan balon pengawas. Biasanya peralatan tersebut diletakkan di beberapa blok sekitar lokasi kejadian atau melakukan penerbangan sekitar 400-800 kaki (120-240 meter).
Stephen Doig, seorang ahli sensus di Arizona State University mengatakan bahwa cara yang paling akurat untuk memperkirakan jumlah orang dalam kerumunan yang besar adalah mendapatkan citra udara yang baik, memecahnya menjadi daerah densitas sejenis, mengukur rekaman persegi masing-masing daerah, menerapkan nilai wajar untuk kepadatan di masing-masing daerah, dan menambahkan jumlah banyaknya orang di masing-masing daerah sehingga diperoleh total perkiraan. Tetapi cara yang lebih baik adalah dengan menghitung jumlah orang yang membeli tiket atau yang masuk melalui pintu masuk tetapi hal ini sayangnya jarang dilakukan.
[caption id="attachment_2138" align="aligncenter" width="448" caption="Kerumunan Orang yang hadir pada Acara Pelantikan Presiden Obama di Washington DC (ddis.smugmug.com)"][/caption]
Dengan pengalaman dan teknik perhitungan yang dimilikinya maka Doig sempat dimintai bantuan oleh perusahaan AirPhotosLive.com untuk menghitung jumlah orang yang hadir pada Upacara Pelantikan Presiden Obama tahun 2009 dan acara Glenn Beck Rally di Washington, DC baru-baru ini).
Menurut Curt Westergard, Presiden AirPhotosLive.com,untuk mendapatkan jumlah orang yang hadir pada setiap acara maka perusahaan AirPhotosLive.com menggunakan kamera 360 derajat, panorama bola yang dapat menangkap gambar orang banyak dari setiap arah dan selama waktu "puncak" suatu acara, atau pada saat jumlah penonton paling banyak.
Dari beberapa pengambilan gambar, seorang analis memperkirakan ukuran gambar kerumunan orang. Serangkaian 3-D grid super dapat dikenakan atas beberapa gambar, memecah belah, dan gambar besar orang banyak yang kompleks menjadi lebih mudah untuk mengelola sistem.
[caption id="attachment_2139" align="aligncenter" width="480" caption="This picture shows how a grid is used to estimate the population density of an area during Glenn Beck"]
Contoh bagian dari grid mencakup ukuran 100x100 kaki atau 500x500 meter persegi yang diukur dengan menghitung setiap orang yang berada di dalamnya. Beberapa Headcount diselaraskan ke dalam rumus matematika (dikenal dengan distribusi spasial kerumunan orang) yang menghitung banyaknya orang dalam setiap bagian jaringan yang seukuran berdasarkan kepadatan penduduk di setiap bagian.
Yang terpenting, perkiraan angka orang yang hadir dapat membantu dan menjaga banyak orang yang menghadiri pertemuan-pertemuan besar secara aman. Koordinator event dan pihak berwenang dapat merencanakan bagaimana mengatur lalu lintas di suatu daerah, berapa banyak personil penanggulangan medis yang akan diperlukan dalam keadaan darurat, dan berapa banyak personil keamanan yang akan disewa. Ukuran kerumunan orang juga diperlukan bagi media untuk melaporkan berita dan merekam peristiwa sejarah yang bisa saja rumit.
