Peran Pemain Cadangan

NBA tidak bisa dilepaskan dari pemain cadangan. Tiga sampai lima pemain bahkan tujuh pemain boleh dimainkan pelatih selama para starter rehat. Mereka inilah yang memastikan sebuah tim bisa tetap kompetitif selama 48 menit.

Waktu main mereka sebenarnya tidak banyak, biasanya lima sampai dua puluh lima menit, bahkan bisa lebih kalau memang permainan mereka menyatu dengan pola permainan yang dirancang pelatih dan lawan yang dihadapi.

Contoh paling mudah adalah Houston Rockets musim lalu. Mereka rata-rata merotasi delapan pemain tiap pertandingan. Clint Capella, PJ Tucker, trevor Ariza, James Harden, Chris Paul, Nene, Eric Gordon, dan Gerrard Green. Rotasi ini tergolong ramping tapi efektif mengingat tiap tim lazimnya merotasi Sembilan sampai sebelas pemain tiap pertandingan.     

Dari delapan nama yang disebutkan di atas, tiga nama terakhir adalah tiga pemain cadangan. Nene biasa dimainkan sewaktu Capela rehat, sedang Gordon dimainkan apabila Paul atau Harden mengambil nafas sejenak. Green seperti bisa kita tebak biasa dimainkan sewaktu   Tucker atau Ariza duduk di bangku cadangan. Hanya saja formasi itu pun tidak saklek. Gordon bisa saja dimainkan Bersama Harden dan Paul apabila pelatih Mike D'antoni ingin tempo permainan lebih cepat dan serangan dari luar lebih tajam.

Green tepuk tangan <rocketswire.usatoday.com>

Menariknya rotasi delapan pemain yang saya sebutkan di atas  tidak muncul sejak awal musim. Nama PJ Tucker mulai jadi pilihan di tempat utama sejak paruh kedua berjalan 12 pertandingan. PJ Tucker mengisi peran Ryan Anderson yang cedera waktu itu.

Anderson sendiri adalah pemain yang mahir menembak dari luar namun kurang pandai bertahan. Peran Tucker di bangku cadangan menariknya diisi oleh Green yang baru bergabung kalau tidak salah pada pertandingan Rockets ke tiga puluh musim lalu (sekitar akhir desember) tapi baru dimainkan beberapa hari kemudian. Green berstatus pemain tanpa tim sebelum bergabung dengan Rockets setelah dilepas Milwaukee Bucks pertengahan Oktober.

P.J. Tucker, Chris Paul, Trevor Ariza, Luc Mbah a Moute, James Harden <clutchpoints>

Meskipun rata-rata hanya memainkan delapan pemain per pertandingan (dan bisa lebih kalau mereka sudah unggul jauh menjelang akhir quarter keempat), Rockets setidaknya punya sepuluh pemain yang layak disebut starter musim lalu. Selain Ryan Anderson, mereka juga masih Luc-Mbah-a-Moute, pemain yang konon menemukan bakat Joel Embiid di Kamerun. Mbah-a-Moute sendiri sebelumnya adalah perimeter defender sekaligus shooter yang rutin menempati posisi starter Los Angeles Clippers musim sebelumnya.  

Perimeter defender adalah tipe pemain yang sedang naik daun di NBA saat. Mereka bukan cuma memastikan para penembak tiga angka tidak mendapat ruang tembak yang cukup, tapi juga mencegah shooter tersebut bisa nyaman menerobos bawah jaring.

Biasanya Perimeter defender juga dilengkapi tembakan tiga angka yang akurat. Contohnya tidak lain adalah PJ Tucker dan Trevor Ariza. Karena kemampuan dalam bertahan dan menembak itulah mereka disebut 3D kalau tidak salah. Buat saya 3D bukan hanya pemain yang mahir menembak tiga angka dan bertahan, tapi juga nyaman melakukan drive, menyerang jantung pertahanan lawan lewat dribel.

 Biasanya Perimeter defender punya tinggi rata-rata 6'6  -6'8 kaki (198-203 cm) bahkan bisa lebih tinggi. Perimeter defender yang bagus adalah pemain yang bisa meredam pemain di segala posisi dan tinggi badan. Baik yang lebih pendek maupun jauh lebih tinggi. Contoh perimeter defender terbaik di NBA saat ini adalah Draymond Green dan adik saya Giannis Antetokounmpo. Kevin Durant dan Lebron James termasuk salah satu di antaranya. Sayang pemain yang saya sebut namanya paling akhir kurang gigih bertahan terutama sebelum babak playoff.  

Kembali ke Mbah-a-Moute, sayang Mbah-a-Moute tidak bisa menunjukan penampilan secara optimal bagi Houston Rockets di babak playoff musim lalu karena cedera. Kalau tidak cedera mungkin Rockets bisa bermain lebih nyaman secara psikologis sewaktu melawan Golden States Warriors yang pada pertandingan terakhir babak playoff tidak diperkuat Chris Paul yang juga cedera.