Rahasia Kecil Kebangkitan Philadelphia 76ers

Meski NBA terdiri dari 30 tim, buat saya, nggak lebih dari 11 tim yang sejak awal layak difavoritin masuk playoff NBA. Wilayah barat, udah jauh-jauh hari oleh mas dan mbak ESPN bakal menghadirkan lima nama eh tim, yang nggak jauh-jauh dari Golden States Warriors, Houston Rockets, Minnesota Timberwolves, OKC Thunder, New Orleans Pelicans, Portland Trail Blazers, dan San Antonio Spurs. 

Tumben, saya ndak meletakkan Meski variasi teknik dasar dan variasi permainan terbilang masih lebih kaya dari sebagian BESAR tim NBA dari kedua wilayah, absennya beberapa pemain kunci dan keberanian Pop mendahulukan para pemain mudanya jadi alasan saya untuk nggak kagetan kalau Manu dan adik-adiknya ada di peringkat enam atau delapan di akhir babak reguler. Saya sendiri masih perlu diyakinkan klo menyangkut Denver Nuggets. 

Meski, kemarin sempat bikin deg-degan dengan unggul 20 poin menghadapi OKC, kemenangan tipis yang dihadirkan Gary Harris lewat tiga poin di detik-detik terakhir bikin saya gembira sekaligus gemes. Gembira lantaran saya seneng Denver bikin kejutan. Gemes lantaran tim ini entah gimana caranya nggak punya gairah yang sama bermain di kandang orang, maksud saya tim lain.  

Wilayah timur, buat saya, lebih sedikit lagi yang saya jagokan. Boston Celtics yang akhirnya kedatangan Greg Monroe, Toronto Raptors, Washington Wizard, dan tim yang lagi naik daun Toronto Raptors. Meski setiap wilayah dapet jatah 8 tim, kenapa saya cuma menjagokan tiga. Alasan pertama, di luar, Toronto Raptors, baru Sixers yang punya tren kemenangan positif menghadapi tim unggulan wilayah barat dan tiga tim dari timur yang saya sebut di atas. Miami Heat, meski sekarang ada di peringkat lima besar agak sulit mengalahkan tim unggulan wilayah barat, praktis baru Minnesota Timberwolves yang sempat mereka kalahkan sekali. Mereka nyaris belum sempat menang menghadapi tim-tim yang maksimal akan mereka temui tujuh kali, itu pun klo masuk final.

Washington Wizard, meski mereka bagus, tim ini terlalu mengandalkan jump shot Bradley Beal dan Mike Scott, serta tusukan pemain yang mesti absen enam hingga delapan pekan.

https://247sports.com/college/virginia/Bolt/Mike-Scott-gets-first-start-in-three-seasons-delivers-112238918

Menariknya tim-tim yang sejauh ini tengah punya tren positif punya beberapa kesamaan. Point Guard mereka Damian Lillard, Kyrie Irving, John Wall, Russell Westbrooks, Steph Curry, Jamal Murray minimal bertinggi 6'3 (191 cm) dengan gerak kaki yang lincah, dan jump shot yang tetap bagus, meski ditempel pemain lawan. 

Konsistensi jump shot dua nama yang saya sebut terakhir memang nggak sebagus nama-nama yang saya mensyen lebih awal, tapi John Wall dan Russell Westbrooks bisa-bisa tampil ganas, ndilalah jika dibutuhkan. Chris Paul emang jauh lebih pendek dari nama-nama yang udah disebutin, tapi tugas mengawal Kevin Durant dan mid-range jump shot yang lebih banyak masuk dari kagaknya seolah menetapkan standar tersendiri bagi para point guard bagus.

https://imagesvc.timeincapp.com/v3/fan/image?url=https://dunkingwithwolves.com/wp-content/uploads/usat-images/2016/04/9808043-nba-oklahoma-city-thunder-at-minnesota-timberwolves.jpeg&c=sc&w=3371&h=2247

Bradley Beal (6'5), Andrew Wiggins (6'8), James Harden (6'5), Andre Robertson (6'7), Klay Thompson (6'7) jelas lebih tinggi dari rekan mereka yang berposisi sebagai point guard. Lagi-lagi, jump shot mereka lebih kentara dari tandem backcourt mereka, kecuali Andre Robertson. Beliau yang kudu nggak maen sampe akhir musim, punya peran vital. Meski cuma bisa ngacak-ngacak pemain lawan baik yang megang atau tanpa bola, tanpa Robertson, OKC punya peluang 50% kalah termasuk di dua pertandingan terkini. Dalam 14 pertandingan yang nggak dihadiri yang bersangkutan, OKC sudah kalah 7 kali. Menarik melihat Sam Presti, sebagai GM, mencari pengisi peran beliau di bursa tukar menukar pemain yang tinggal berusia  lima hari lagi. 

Terbilang nggak mudah mengingat OKC nggak punya ruang seleluasa tim lain dalam kotak bekal salary mereka. Klopun mereka dapet  tambahan dana sekitar 8,4 juta dolar, untuk biaya mengontrak pemain pengganti, kaga banyak perimeter defender yang tersedia di lapangan yang punya nilai kontrak nggak gitu tinggi. Mungkin Tonny Allen bisa jadi jawaban, tapi apakah memungkinkan pemain yang baru saja bertukar tim dan lalu dilepas tim barunya, bisa langsung bergabung ke tim baru dalam jangka waktu sekitar lima sampai enam hari, saya kurang tau.  

Video Coach Nick dari BBallbreakdown 

Peran defender emang makin vital di era NBA jaman now, terutama parimeter defender. Tugas mereka bukan cuma memastikan, para guard bisa nyampan berakselerasi ke arah jaring, tetapi juga memastikan mereka tidak dengan mudahnya melakukan one-on-one jump shot. Secara teori itu mudah, selama yang nembak bukan Curry, Harden, Durant, Lillard, Chris Paul atau Lebron James selama pemain NBA punya tekad, kaki yang lincah, serta kesabaran membututi para shooter terbaik NBA ini rasanya  dengan mengorbankan badan termasuk rentang tangan, nggak ada tembakan tiga angka pemain NBA yang kaga bisa dijinakkan.