Kalaupun dibalik, Siman dan atlet-atlet lain non sepak bola naik bus kap terbuka Transjakarta sementara atlet dan ofisial cabang sepak bola naik kendaraan lain yang ukurannya lebih kecil, bisa jadi tetap saja perhatian dan sambutan masyarakat yang hadir akan lebih besar kepada atlet sepak bola.
Saya tidak bermaksud mengecilkan atau bahkan mengacuhkan perjuangan Siman dan atlet-atlet Indonesia lainnya di cabang non sepak bola yang sudah berjuang di ajang Sea Games Kamboja 2023 lalu. Apalagi seperti kita ketahui, tuan rumah seolah menghalalkan segala cara untuk mendongkrak prestasi demi gengsi sebagai penyelenggara.
Tapi tokh pada akhirnya hasil tidak mengkhianati usaha. Indonesia mampu finis di tiga besar di bawah Vietnam dan Thailand. Total kontingen Indonesia mengumpulkan 87 emas, 81 perak, dan 109 perunggu.
Selain satu emas melalui cabang sepak bola, raihan 86 emas lainnya tentu harus sangat kita apresiasi sebagai prestasi yang dicapai dengan tidak mudah. Termasuk satu emas yang diraih oleh Siman Sidartawa di nomor 50 meter putra.
Nah, jika bicara soal sambutan yang lebih besar pada kontingen cabang sepak bola, tentu kita semua memaklumi jika sambutan yang lebih besar dan antusias diberikan pada kontingen dari cabang ini.
Pertama. Sepak bola Indonesia sudah puasa gelar selama 32 tahun sejak terakhir meraih medali emas Sea Games Filipina 1991.Â
Memang, Indonesia pernah meraih juara Piala Kemerdekan tahun 2008, namun gelar itu terasa hambar karena diraih dengan cara menang W.O atas Libya yang pada awal babak kedua partai final tak kembali ke lapangan usai mendapat intimidasi dari ofisial timnas Indonesia.
Jadilah gelar medali emas Sea Games 1991 masih dianggap sebagai prestasi terakhir timnas sepak bola Indonesia sampai dengan kembali meraih medali serupa di Sea Games Kamboja 2023.
Kedua. Sepak bola adalah olah raga paling populer di Indonesia.Â
Secara kasat mata saja bisa dibandingkan antusiasme masyarakat yang hadir di stadion-stadion sepak bola jika tim nasional atau klub-klub sepak bola bertanding. Berbeda dengan cabang olah raga prestasi lainnya---termasuk cabang olah raga renang yang ditekuni Siman Sidartawa---jumlah penontonnya lebih sedikit dibanding penonton pertandingan sepak bola.
Tak heran jika antusiasme yang sangat besar juga ditunjukan oleh masyarakat yang hadir langsung untuk memberi ucapan selamat secara langsung kepada para punggawa tim nasional yang sudah meraih medali emas Sea Games Kamboja 2023.
